Wat trek je aan naar een samoerailes

Wat de lessen je uitlenen

Geen van de zes lessen die we vergelijken verwacht dat je een kostuum meebrengt. Overal word je ter plekke aangekleed, en de outfit is de helft van het plezier van de foto's achteraf. Het verschil zit in hoeveel er over je eigen kleren heen gaat, en hoe warm het wordt zodra je in beweging komt.

Kom overal wat vroeger, want omkleden gaat van de lestijd af. Waraku vraagt gasten om voor de sessie te komen om zich om te kleden, en de poort van de samoeraiwoning gaat 15 minuten van tevoren open.

De laag onder het kostuum

Een kimono en hakama worden om het lichaam gewikkeld in plaats van dichtgeritst, dus wat je eronder draagt bepaalt hoe comfortabel de volgende twee uur aanvoelen. Dunne, nauwsluitende lagen werken het best. Een katoenen T-shirt met een legging of fietsbroekje ligt plat onder de plooien en laat de hakama strak om je middel aansluiten. Stijve jeans proppen zich op bij de knie, en een dikke trui maakt van een kimono een dekbed.

Ginbu, het bedrijf achter de zwaardles van het Kembu Theater, vanaf ~€ 56, zegt het met zoveel woorden. Op GetYourGuide waarschuwt het dat alleen een hoodie of een panty niet volstaat voor de kostuumwissel, dus kom in een fatsoenlijk shirt en een broek waarin je gezien wilt worden. Waraku vraagt op Viator om sportkleding, en de filmopname van GOATtrip bij de tempel, vanaf ~€ 112, vraagt om comfortabele kleren plus een camera, want je kunt de vechtscène ook op je eigen telefoon filmen.

Kendo is de zweterigste keuze van de zes. Bij Kendo Experience, vanaf ~€ 90, houden de tenue en de gewatteerde bogu de warmte vast, de helm nog het meest. Zie wat je eronder draagt als sportkleding waar je na afloop uit wilt. Een reserveshirt in je tas maakt de treinrit terug vanuit Shugakuin een stuk aangenamer.

Blote voeten en tabi-sokken

Je schoenen gaan uit voordat je op tatami of een dojovloer stapt, meestal bij de ingang. Instappers besparen je het gehurk boven je veters terwijl zich achter je een rij vormt, en ook weer de straat op gaat dan sneller. Kendo train je op blote voeten op een houten vloer. Op tatami loop je blootsvoets of op de tabi-sokken met gescheiden teen die een les verstrekt. Het Kembu Theater geeft tabi bij het kostuum, en bij Kyoto Samurai Walk krijg je bij het harnas een paar dat je mee naar huis mag nemen.

Draag sokken die makkelijk uitgaan en die je zonder bezwaar in een zak propt. Kendo Experience noemt schoenhuur bij wat inbegrepen is, en de les heeft een deel buiten met houten stokken. Heb je een blaar, plak er dan een pleister op die blijft zitten, want gladde vloeren en blote voeten zijn hard voor gevoelige huid.

Haar en sieraden onder een helm

Bind lang haar vast voordat je aankomt, in een lage knot of een vlecht in plaats van een hoge paardenstaart. Een kendohelm of de kabuto van een harnas zit direct op je hoofd, en een hoge paardenstaart duwt hem scheef. Onder een kimonokraag raakt los haar ook verstrikt als de instructeur je inbindt.

Doe ringen en armbanden af voordat je een zwaard vastpakt, want ze glijden over het gevest en maken er krassen op. Bungelende oorbellen blijven haken in de helmvulling, en een horloge zit in de weg bij de gewatteerde handschoenen die bij een volledig kendoharnas horen. Laat de goede sieraden in het hotel.

Wees zuinig met make-up. Helmen zijn gewatteerd en gaan van gast naar gast, en foundation geeft af op de vulling en op de kragen van gehuurde kimono's. Mascara overleeft een les wel, maar een volle laag foundation zelden zodra je begint te zweten.

Zweten in de zomer, koude vloeren in de winter

De zomers in Kyoto zijn vochtig, met maxima rond 33–35 °C in juli en augustus, en die hitte volgt je naar binnen. Onder een kendoharnas of een volledig samoeraiharnas loopt ze snel op. Neem een kleine handdoek en een fles water mee. De les van het Kembu Theater geeft elke gast een tenugui, de dunne Japanse katoenen handdoek, om te houden, en Yushinkan deelt flesjes water uit. Onze gids over wanneer je een samoerailes boekt wijst de heetste weken aan.

De winter is het omgekeerde probleem. De maxima liggen rond 9–12 °C, en oude houten gebouwen houden de kou vast, dus je blote voeten op de vloer merken het als eerste. Kom in een warme laag die je uittrekt voordat het kostuum aangaat, en houd een paar dikke sokken in je tas voor na afloop.

Waar je tas blijft

De meeste van deze ruimtes hebben weinig plek voor bagage. Kyoto Samurai Walk heeft kluisjes voor waardevolle spullen maar geen ruimte voor grote koffers, en het Kembu Theater laat helemaal geen grote bagage toe en heeft ook geen wachtruimte. Check je die dag uit bij je hotel, laat de koffer dan voor de les achter bij de receptie of in een muntkluis op Kyoto Station. Neem een klein tasje mee voor je telefoon en portemonnee, en reken erop dat het tijdens de training op een plank ligt. Ben je eenmaal aangekleed, dan behandelt dojo-etiquette voor beginners de buigingen en de regels rond het zwaard.

Als het om de outfit draait

Sommige bezoekers geven meer om het kostuum dan om het zwaardwerk. Kyoto Samurai Walk, vanaf ~€ 93, draait helemaal om harnas en camera, zonder zwaardles in het programma. Voor een studioversie zet de harnasshoot van Shogun Studio Japan in Arashiyama, vanaf ~€ 112, je groep alleen in harnassen van filmkwaliteit, voor een uur poseren onder studiolampen. Het addertje is de korte staat van dienst, met maar 14 reviews voor een nieuwer bedrijf, en het is een fotosessie, geen les. Samoeraiharnassen en fotoshoots vergelijkt de twee.

Harnassen zijn zwaar, en dat telt bij kinderen. Samoerai-ervaringen met kinderen zet de minimumleeftijden per les op een rij, en wat een samoerai-ervaring kost telt de rekening voor een gezin op.