Echte katana, iaito of bamboe?
Weinig samoerailessen in Kyoto geven je een scherp zwaard in handen, wat de foto's ook suggereren. De meeste geven je een oefenzwaard van bamboe of hout. Een paar gaan een stap verder met een stompe metalen oefenkling, en bij één mag je even een antieke katana vasthouden. Deze gids zoekt uit welk zwaard elke les gebruikt en wat de aanbiedingen over snijden beloven, en gaat daarna in op een zwaard kopen om mee naar huis te nemen.
Het zwaard in elke les
De aanbiedingen beschrijven hun zwaarden in heel verschillende woorden, van "imitation katana" tot "real iaito". Deze tabel vertaalt ze.
| Les | Wat je vasthoudt | Snijden |
|---|---|---|
| Les in Waraku's samoeraiwoning | Een houten zwaard voor de oefeningen en een antieke katana om vast te houden; voor de snede gebruik je wat het aanbod een echte iaito noemt | Een snede in een doel, volgens het aanbod en recente reviewers |
| Kendo Experience | Bamboe shinai en schuimrubberen zwaarden, plus wat het aanbod verfijnde replicaklingen noemt | Een tatamisnede in de Viator-tekst; één reviewer zegt dat die nooit plaatsvond |
| Iai Dojo Yushinkan | Oefenkatana van zinklegering, ongeslepen | Geen; de dojo zegt op dit moment geen matten snijden aan te bieden |
| Samurai Kembu Theater | Imitatiekatana en een vouwwaaier | Geen |
| Kyoto Samurai Walk | Alleen rekwisieten voor de foto's | Geen |
| Filmopname van GOATtrip | Toneelzwaarden | Geen |
| Samurai & Ninja Museum | Stompe replica's | Geen; het aanbod noemt een regel tegen scherpe klingen |
Bamboe en hout
De shinai is het kendozwaard, gemaakt van bamboelatten die met leer zijn samengebonden, zodat hij meeveert bij een klap. Hij is gemaakt om mensen veilig te raken, en daarom kan Kendo Experience, vanaf ~€ 90, beginners er in harnas mee laten sparren. Dezelfde les haalt ook schuimrubberen zwaarden tevoorschijn, en verplaatst het buitendeel met houten stokken naar schuimrubber als het regent.
De bokken, ook bokuto genoemd, is een massief houten zwaard in de vorm van een katana. Hij heeft het gewicht en de balans van een kling, maar geen snede, dus scholen gebruiken hem voor oefeningen en vormen in tweetallen. Bij Waraku doe je de basisoefeningen met een houten zwaard voordat iemand in de buurt van metaal komt.
Iaito en stompe replica's
Een iaito is een ongeslepen oefenzwaard, meestal van een metaallegering, gemaakt om eruit te zien en aan te voelen als een katana, zodat je het trekken en het terugsteken in de schede kunt leren. Iai Dojo Yushinkan, vanaf ~€ 115, deelt uit wat het een oefenkatana van zinklegering noemt, en dat is zo'n zwaard. Hij heeft gewicht en een schede, en kan niet snijden.
Stompe replica's staan een trede lager. De zwaardles van het museum bij de Nishiki-markt gebruikt ze voor een kort duel, en de "refined replica blades" van Kendo Experience horen hier ook thuis. Het Kembu Theater geeft je voor de choreografie een imitatiekatana, met een vouwwaaier in de andere hand. De zwaarden van GOATtrip zijn rekwisieten voor het filmen, en de aanbieder kan kosten rekenen als er een beschadigd raakt.
De antieke katana bij Waraku
De les van Waraku in de oude samoeraiwoning, vanaf ~€ 102, is de enige plek op onze lijst waar je een echte antieke katana vasthoudt. Reviewers schatten het zwaard op zo'n 600–650 jaar oud. Voor veel reviewers is dat vasthouden het moment dat ze zich blijven herinneren.
De les eindigt met een snede in een doel, met wat het aanbod een echte iaito noemt, en recente reviewers beschrijven hoe ze die snede maakten. Een iaito is normaal gesproken een ongeslepen oefenzwaard, en het aanbod legt niet uit hoe deze kling is geprepareerd. Wij zien de snede als een kort moment onder toezicht aan het eind van een les, niet als training in proefsnijden, en het lijkt om een of twee sneden te gaan.
Een oude kling in je handen
Bij de les van Waraku houd je een antieke katana vast en sluit je af met een snede in een doel, vanaf ~€ 102. Viator laat je gratis annuleren tot 24 uur van tevoren, GetYourGuide vraagt zeven dagen.
Scherpe klingen en proefsnijden
Een shinken is een scherp, geslepen zwaard. Tameshigiri, proefsnijden, betekent dat je er opgerolde tatamimatten mee doorklieft, en het is de foto die veel bezoekers graag mee naar huis nemen. De aanbiedingen in Kyoto zijn het er niet over eens of een bezoeker dat mag doen.
- De les van het museum zegt dat een Japanse regel aanbieders nu verbiedt gasten een scherpe kling te laten gebruiken, en werkt daarom met stompe replica's
- Yushinkan meldt dat het op dit moment geen matten snijden met een scherpe katana aanbiedt
- Kendo Experience belooft in de Viator-tekst een tatamisnede, en één reviewer zegt dat die nooit plaatsvond
- Waraku vermeldt nog steeds de snede in een doel, en recente reviewers beschrijven die
Wij hebben de regel waar het museum naar verwijst niet gezien, en we kunnen je niet zeggen welke lezing klopt. Beschouw elke belofte om met een scherpe kling een mat door te snijden dus als onbevestigd, en vraag het de aanbieder voor je boekt als je er juist daarvoor heen gaat. Welk zwaard je ook krijgt, wacht op het woord van de instructeur voordat je het trekt of zelfs maar oppakt. Onze gids over manieren in de dojo behandelt de andere regels rond klingen.
Een zwaard kopen in Kyoto
Replicazwaarden, mogito genoemd, zijn makkelijk te vinden. De winkel van de Kyoto Samurai Walk verkoopt ze naast harnassen en kleding, en ook Kendo Experience verkoopt replica's. Elk zwaard gaat in de ingecheckte bagage, nooit in de cabine, en het is verstandig je luchtvaartmaatschappij te vragen hoe ze een lang voorwerp ingepakt wil zien.
Echte Japanse zwaarden zijn een heel andere aankoop. In Japan staan ze geregistreerd als kunstvoorwerpen, en om er een mee naar het buitenland te nemen heb je exportpapieren nodig plus toestemming volgens de regels van je eigen land. Vraag de winkel hoe die de papieren regelt, en informeer bij je luchtvaartmaatschappij en de douane thuis voordat je betaalt. Zwaarden in het openbaar dragen is sinds 1876 verboden, een paar jaar na de Meiji-restauratie van 1868, en de regels eromheen zijn streng gebleven.
Wil je er liever zelf een maken, dan giet je bij de workshop replicazwaard van Sword Lab, vanaf ~€ 169, in ongeveer drie uur een kling van zinklegering en zet je een decoratief zwaard in elkaar in de kleuren die je kiest. Het nadeel is de prijs, en het inpakken. Je vertrekt met een zwaard van zo'n 55 cm dat in je ingecheckte koffer moet, en over het gebruik leer je niets. Wat een samoerai-ervaring kost zet het af tegen de lessen.
Gezinnen met jongere kinderen kunnen over dit alles gerust zijn, want de lessen die kinderen aannemen gebruiken zwaarden die niet kunnen snijden. Samoerai-ervaringen met kinderen geeft de leeftijden, en kendo, iaido of een zwaardles legt uit welke discipline bij welk zwaard hoort.