Vrai katana, iaito ou bambou ?

Le sabre de chaque cours

Les annonces décrivent leurs sabres avec des mots très différents, de « katana d'imitation » à « véritable iaito ». Ce tableau les traduit.

Bambou et bois

Le shinai est le sabre du kendo, fait de lattes de bambou liées par du cuir pour qu'il plie à l'impact. Il est conçu pour frapper sans blesser, ce qui explique que Kendo Experience, à partir de ~90 €, puisse laisser des débutants combattre avec en armure. Le même cours sort aussi des sabres en mousse, et quand il pleut, il remplace par la mousse le bâton de bois de sa partie en extérieur.

Le bokken, aussi appelé bokuto, est un sabre en bois massif en forme de katana. Il a le poids et l'équilibre d'une lame sans le tranchant, et les écoles l'utilisent donc pour les exercices et les formes à deux. Le cours de Waraku fait ses exercices de base avec un sabre de bois avant que quiconque ne s'approche du métal.

Iaito et répliques émoussées

Un iaito est un sabre d'entraînement non affûté, généralement en alliage métallique, conçu pour ressembler à un katana et se manier comme lui, afin d'apprendre à dégainer et à rengainer. Iai Dojo Yushinkan, à partir de ~115 €, fournit ce qu'il appelle un katana d'entraînement en alliage de zinc, qui correspond à ce type de sabre. Il a du poids et un fourreau, et il ne peut pas couper.

Les répliques émoussées se situent un cran en dessous. Le cours de sabre du musée près du marché Nishiki les utilise pour son court duel, et les « répliques de lames raffinées » de Kendo Experience entrent aussi dans cette catégorie. Le Kembu Theater distribue un katana d'imitation pour sa chorégraphie, avec un éventail pliant dans l'autre main. Les sabres de GOATtrip sont des accessoires de scène conçus pour le tournage, et l'organisateur peut facturer un sabre abîmé.

Le katana ancien du cours de Waraku

Le cours de Waraku dans l'ancienne résidence de samouraï, à partir de ~102 €, est le seul endroit de notre liste où vous tenez un authentique katana ancien. Les participants estiment l'âge du sabre à environ 600 à 650 ans. Pour beaucoup d'entre eux, c'est le moment qui reste en mémoire.

Le cours se termine par une coupe sur cible, avec ce que l'annonce appelle un véritable iaito, et des participants récents décrivent cette coupe. Un iaito est normalement un sabre d'entraînement non affûté, et l'annonce n'explique pas comment cette lame est préparée. Nous voyons cette coupe comme un bref moment encadré en fin de cours, pas comme un apprentissage de la coupe d'essai, et le nombre de coupes semble se limiter à une ou deux.

Lames affûtées et coupe d'essai

Un shinken est un véritable sabre, affûté. Le tameshigiri, la coupe d'essai, consiste à trancher avec lui des nattes de tatami roulées, et c'est la photo que beaucoup de visiteurs espèrent rapporter. Les annonces de Kyoto ne s'accordent pas sur la possibilité pour un visiteur de le faire.

• Le cours du musée affirme qu'une règle japonaise empêche désormais les organisateurs de laisser leurs clients utiliser une lame affûtée, et travaille donc avec des répliques émoussées
• Yushinkan indique ne pas proposer actuellement de coupe de tatami avec un katana affûté
• Kendo Experience promet une coupe de tatami dans son texte Viator, et un participant affirme qu'elle n'a jamais eu lieu
• Waraku mentionne toujours sa coupe sur cible, et des participants récents la décrivent

Nous n'avons pas vu la règle que cite le musée, et nous ne pouvons pas vous dire quelle lecture est la bonne. Considérez donc toute promesse de couper une natte avec une lame affûtée comme non confirmée, et interrogez l'organisateur avant de réserver si c'est la raison de votre venue. Quel que soit le sabre qu'on vous tend, attendez le signal de l'instructeur avant de le dégainer ou même de le prendre en main. Notre guide des bonnes manières au dojo présente les autres règles autour des lames.

Acheter un sabre à Kyoto

Les répliques de sabre, appelées mogito, se trouvent facilement. La boutique du Kyoto Samurai Walk en propose à côté des armures et des vêtements, et Kendo Experience vend aussi des répliques. Tout sabre voyage en soute, jamais en cabine, et il est prudent de demander à votre compagnie aérienne comment elle souhaite qu'un objet long soit emballé.

Les authentiques sabres japonais sont un tout autre achat. Au Japon, ils sont enregistrés comme objets d'art, et en emporter un à l'étranger exige des documents d'exportation ainsi qu'une autorisation selon les règles de votre propre pays. Demandez à la boutique comment elle gère les papiers, et renseignez-vous auprès de votre compagnie aérienne et des douanes de votre pays avant de payer. Le port du sabre en public est interdit depuis 1876, quelques années après la restauration de Meiji de 1868, et les règles qui l'entourent sont restées strictes.

Pour fabriquer le vôtre, l'atelier de réplique de sabre de Sword Lab, à partir de ~169 €, vous consacre environ trois heures pour couler une lame en alliage de zinc et assembler un sabre décoratif aux couleurs de votre choix. Les inconvénients sont le prix et l'emballage. Vous repartez avec un sabre d'environ 55 cm qui doit voyager dans votre bagage en soute, et vous n'apprenez rien sur son maniement. Combien coûte une expérience samouraï le compare aux cours.

Les familles avec de jeunes enfants peuvent être rassurées sur tout cela, car les cours qui acceptent les enfants utilisent des sabres qui ne coupent pas. Expériences samouraï avec des enfants donne les âges, et kendo, iaido ou cours de sabre explique quelle discipline va avec quel sabre.