Armure de samouraï et séances photo

Deux sortes d'armure

« Armure de samouraï » recouvre deux choses bien différentes dans les cours de Kyoto. L'armure de kendo, appelée bogu, est une protection sportive moderne. Elle comprend un casque rembourré avec une grille métallique (men), un plastron rigide (do), une protection rembourrée pour la taille (tare) et d'épais gants (kote). Elle est conçue pour encaisser les coups d'un shinai en bambou, et elle se ressemble dans toutes les salles de kendo du Japon.

L'armure de bataille, le yoroi, est le costume des livres d'histoire, avec des plaques laquées lacées entre elles et un casque kabuto souvent orné d'un cimier. Plus personne ne combat avec aujourd'hui. Dans les cours, on la porte pour l'allure et pour les photos, et c'est celle que la plupart des visiteurs imaginent en réservant.

L'armure japonaise en quelques lignes

Les premiers samouraïs combattaient en archers montés, et leur armure était un ensemble massif de petites écailles laquées lacées de cordons de soie ou de cuir. Au fil des siècles, les armures se sont allégées et ajustées pour le combat à pied. Après l'arrivée des armes à feu au Japon au XVIe siècle, les armuriers ont ajouté des plaques de fer pleines destinées à résister aux tirs de mousquet. Pendant la longue paix qui a suivi 1603, l'armure est devenue un signe de rang plus qu'un outil de guerre, ce qui explique que tant de belles pièces nous soient parvenues. L'article de Wikipédia sur l'armure japonaise (en anglais) va plus loin, et le Musée national de Kyoto expose des armures par roulement ; le Kyoto des samouraïs, lieux à voir l'intègre dans une promenade.

Une marche en armure jusqu'à la Kamo

Kyoto Samurai Walk, à partir de ~93 €, est le cours construit autour du yoroi. Il dure 90 minutes et part d'une salle au 5e étage près de Kawaramachi-Sanjo, où plus de 20 armures authentiques bordent la pièce. Vous commencez par écrire votre nom en kanji sur un éventail de guerre (gunsen) que vous gardez. L'équipe vous équipe ensuite d'une armure complète et d'un kabuto, pièce par pièce.

Viennent ensuite un matcha et des douceurs parmi les armures anciennes, puis une courte vidéo. Après un cri de guerre, le groupe défile dans les rues jusqu'à la berge de Sanjo, sur la rivière Kamo, où l'équipe prend des photos de groupe et individuelles qu'elle envoie ensuite en ligne.

Le revers, c'est qu'il s'agit d'une expérience costumée, pas d'une leçon de sabre. Vous tenez une réplique de sabre pour les poses, rien de plus. L'armure est lourde, comme la société le dit dans son annonce, elle ne convient donc pas aux personnes souffrant du dos ni aux femmes enceintes. Sur Viator, elle affiche une note de 5,0 sur plus de 450 avis, et aucun des deux sites de réservation ne montre d'avis sous trois étoiles.

Une séance en studio à Arashiyama

Pour des images dignes d'un film, la séance en armure de Shogun Studio Japan, à partir de ~112 €, fonctionne autrement. C'est une heure privée pour votre seul groupe, dans un studio au 2e étage, à trois minutes à pied de la gare JR de Saga-Arashiyama. Vous portez une armure de qualité cinéma et posez avec les accessoires du portant, dont une lance et un arc. Un photographe éclaire ensuite la scène avec des lampes de studio et de la fumée. La séance est réservée à votre groupe, et l'annonce accepte les enfants dès 4 ans. Son point faible est un historique court. Avec seulement 14 avis, c'est une société récente, et c'est une séance photo sans cours associé : combinez-la avec une leçon de sabre ailleurs si vous voulez les deux.

L'armure de kendo dans les cours de sabre

Chez Kendo Experience, à partir de ~90 €, vous enfilez une tenue de kendo et un bogu dans une ancienne machiya de Shugakuin, et l'instructeur vous prend en photo et en vidéo. Certains participants disent n'avoir jamais porté le masque complet visible sur les photos de l'annonce, ne comptez donc pas sur une image avec le casque complet. Le combat léger facultatif avec l'équipe ou votre famille donne les photos d'action les plus vivantes. Kendo, iaido ou cours de sabre ? présente les dojos qui vous mettent en bogu complet pour de vraies frappes.

Les photos dans les autres cours

• Le cours de Waraku dans la maison de samouraï, à partir de ~102 € : l'équipe prend des photos pendant la séance et les envoie ensuite par e-mail, le téléphone peut donc rester dans le sac ;
• Le cours du Kembu Theater, à partir de ~56 €, se termine par une courte séance photo en costume, et les photos de l'annonce montrent des participants posant devant des paravents dorés ;
• Le cours de cinéma de GOATtrip au temple, à partir de ~112 €, transforme la séance en une courte scène de combat filmée dans l'enceinte du Myokaku-ji. Vous pouvez aussi filmer avec votre propre appareil, et les photos sont téléchargeables ;
• Iai Dojo Yushinkan, à partir de ~115 €, ne propose pas de formule photo, même si des participants disent avoir filmé leur propre pratique. Demandez avant de commencer.

Comment avoir l'air d'un samouraï à l'image

La plupart des photos de vacances au sabre ratent de la même façon. Le participant se tient droit, genoux bloqués, fixe l'objectif et tient le sabre comme un parapluie. Quelques ajustements suffisent.

• Abaissez votre garde. Écartez les pieds d'environ la largeur des épaules, l'un devant l'autre, et fléchissez les genoux. Un poids gardé bas donne une impression de vigilance ;
• Pointez la lame vers un adversaire. Dans la garde de base, la pointe est à hauteur de la gorge d'un rival imaginaire, les mains basses devant le ventre. La main droite se place près de la garde et la gauche au bout de la poignée ;
• Regardez au-delà de l'objectif. Fixez un point à côté de l'objectif, comme si vous surveilliez un ennemi. Sous un kabuto, relevez un peu le menton pour que la visière ne cache pas vos yeux ;
• Éloignez-vous du paravent doré. L'or renvoie le flash. Vous placer un pas ou deux devant adoucit le reflet et garde votre silhouette nette ;
• Demandez une rafale ou une courte vidéo. Un dégainé ou une coupe tient rarement dans une seule image, et quelques secondes de vidéo vous donnent un arrêt sur image à choisir.

L'armure dans la chaleur de juillet est éprouvante : quand réserver un cours de samouraï vous aide à choisir un mois plus frais, et que porter pour un cours de samouraï traite de la couche à porter dessous. Les armures sont lourdes aussi pour les petits gabarits. Les expériences samouraï avec des enfants donne les âges, et combien coûte une expérience samouraï met en regard les options en armure et les cours de sabre.