L'étiquette du dojo pour débutants

Pourquoi un cours de sabre commence par un salut

Dans les arts martiaux japonais, la pratique commence et se termine par le rei, le salut, et les cours pour visiteurs gardent cette habitude même quand tout le reste est raccourci. Kendo Experience ouvre par une présentation de l'étiquette avant que quiconque touche un sabre, et le Kembu Theater enseigne le salut avant le travail au sabre. Aucun instructeur n'attend d'un débutant qu'il fasse tout juste. Ce qu'il remarque, c'est si vous observez et imitez.

Ces usages ne sont pas décoratifs. Beaucoup existent parce que les sabres sont dangereux, même émoussés, et qu'une salle de débutants maniant du bois ou du métal a besoin d'ordre. Les autres viennent du respect du lieu et du maître, et ils ne vous coûtent rien.

Saluer en entrant et en sortant

Attendez-vous à saluer en entrant dans l'espace d'entraînement, au début de la leçon, devant un partenaire avant et après chaque exercice à deux, et à la fin du cours. Le salut debout consiste à s'incliner depuis la taille, le regard baissé et les mains le long du corps. La version à genoux part du seiza, les mains posées au sol devant vous. Inutile de compter les degrés. Saluez quand le groupe salue, et restez incliné aussi longtemps que lui.

Le seiza, et une issue pour les genoux sensibles

Le seiza est la posture formelle à genoux, assis sur les talons, le dessus des pieds à plat sur le tatami. Vous vous agenouillerez ainsi pour les saluts et pendant une partie des explications, parfois plusieurs minutes. La plupart des visiteurs trouvent vite cette position inconfortable, et c'est normal.

Si vos genoux ou vos chevilles protestent, dites-le avant le début du cours plutôt qu'au milieu d'un salut. Indiquez à l'instructeur ou à l'interprète que vous avez mal aux genoux et demandez si vous pouvez vous asseoir en tailleur. C'est une demande raisonnable, et un mot discret au début est bien plus poli que de gigoter en silence. Toute personne souffrant du dos ou du cœur devrait lire l'annonce d'abord, car la plupart de ces cours se disent inadaptés.

Se déchausser et circuler dans la salle

Vos chaussures restent à la porte. Rangez-les soigneusement à l'entrée, pointes vers l'extérieur s'il y a de la place. Quand d'autres s'entraînent, longez le bord de la salle au lieu de la traverser. Que porter pour un cours de samouraï détaille les tabi et les pieds nus.

Les règles autour du sabre

Traitez chaque sabre de la salle comme s'il était affûté. Cette habitude se retrouve dans tous les cours, quoi que vous ayez en main, du shinai en bambou au katana d'entraînement non affûté en alliage de zinc de Yushinkan.

• N'enjambez jamais un sabre. S'il y en a un au sol sur votre chemin, contournez-le. Enjamber une lame passe pour impoli dans tous les dojos ;
• Ne touchez pas un sabre avant qu'on vous le dise. Cela vaut pour le râtelier au mur comme pour le sabre qui vous attend à votre place ;
• Ne dégainez jamais sans y être invité. Dégainer et rengainer s'enseignent comme une technique à part entière, et un dégainé négligent est la façon dont les débutants se blessent ;
• Prenez une pièce ancienne à deux mains. Le cours de Waraku dans la maison de samouraï laisse les invités tenir un katana ancien que des participants estiment vieux d'environ 600–650 ans. Attendez que l'instructeur le pose dans vos mains, et rendez-le de la même façon ;
• Gardez vos distances avec l'espace de frappe. Laissez entre vous et votre voisin plus d'espace qu'il ne semble nécessaire, et regardez derrière vous avant de frapper.

C'est sur la coupe que les annonces divergent. Le cours de Waraku annonce une coupe sur cible avec ce qu'il appelle un véritable iaito, tandis que le Samurai & Ninja Museum explique qu'une règle japonaise interdit désormais aux organisateurs de confier une lame affûtée aux participants, et que Yushinkan indique ne pas proposer actuellement de coupe de tatami avec un vrai katana. Vrai katana, iaito ou bambou ? détaille ce que chaque cours vous met entre les mains : lisez-le avant de compter sur une coupe.

Les commandements et le cri du kendo

Les instructeurs mènent le cours avec de brefs ordres en japonais, que vous retiendrez en quelques minutes. Des ordres comme hajime, « commencez », lancent un exercice, et yame signifie « stop » immédiatement, quoi que vous soyez en train de faire. Quand vous entendez yame, baissez le sabre et attendez. Le kendo y ajoute le kiai, un cri puissant qui accompagne chaque frappe. Les plus timides trouvent cela gênant, mais en kendo c'est la frappe silencieuse qui détonne, alors lâchez-vous. Kendo, iaido ou cours de sabre ? explique en quoi les disciplines diffèrent.

Les démonstrations, c'est l'inverse. Quand le maître de Yushinkan, à partir de ~115 €, se produit avec deux sabres, ou que les maîtres du cours du Kembu Theater, à partir de ~56 €, interprètent le kenbu, la salle reste immobile. Demandez avant de filmer quoi que ce soit. GOATtrip vous invite à tourner sa scène de combat avec votre propre appareil, alors que d'autres cours préfèrent que les téléphones restent rangés pendant les démonstrations. Laissez les autres participants hors de vos photos sauf s'ils sont d'accord, et consultez armure de samouraï et séances photo pour les cours qui vous photographient de toute façon.

Arriver à l'heure, et sobre

Arriver en retard est le moyen le plus rapide de mal commencer. L'annonce de GOATtrip précise que les retardataires peuvent être refusés pour son tournage au temple. Le portail de Waraku ouvre 15 minutes avant chaque séance, et les invités sont priés de venir tôt pour se changer. Le cours de Waraku a déménagé près du château de Nijo : suivez l'adresse de votre confirmation de réservation, pas d'anciennes cartes ou d'anciens articles de blog. Plusieurs lieux se trouvent en sous-sol ou dans les étages et l'on passe facilement devant sans les voir, dont Yushinkan, derrière un distributeur automatique bleu et au bas d'un escalier en colimaçon : prévoyez le temps de trouver la porte.

Gardez l'alcool pour plus tard. Waraku, Kendo Experience, le Kembu Theater, Kyoto Samurai Walk et GOATtrip interdisent tous l'alcool dans leurs règles. Les tatouages, qui peuvent encore vous fermer certains bains thermaux, ne posent aucun problème dans ces cours.

Remercier maîtres et interprètes

Certaines des personnes qui vous enseignent pratiquent depuis des décennies. Le maître de Yushinkan, Seto Yushin, s'entraîne depuis plus de 20 ans, et les grades de kendo montent jusqu'au 8e dan. Le véritable cours de kendo de Samurai Trip, à partir de ~104 €, est dirigé par un enseignant 7e dan qui pratique depuis plus de 40 ans. Son point faible est le cadre, un dojo à Hanazono, dans l'ouest de Kyoto, accessible depuis la gare JR de Hanazono, avec des séances allant jusqu'à 30 personnes.

Au cours de Waraku dans la maison de samouraï, à partir de ~102 €, le sensei enseigne par l'intermédiaire d'assistants anglophones. Regardez le sensei pendant l'explication avant de vous tourner vers l'interprète. À la fin, adressez vos remerciements au maître autant qu'à la personne qui a traduit. Il en va de même pour les enfants du groupe, et les expériences samouraï avec des enfants précise les âges acceptés par chaque cours.

Personne n'attend de pourboire. Le pourboire n'est pas d'usage au Japon, et de l'argent glissé à un instructeur crée plutôt un malaise. Un salut et un arigato gozaimashita bien articulé à la fin du cours, voilà le geste qui touche.