Etichetta del dojo per principianti

Perché un corso di spada inizia con un inchino

Nelle arti marziali giapponesi la pratica inizia e finisce con il rei, l'inchino, e i corsi per visitatori mantengono questa abitudine anche quando tutto il resto viene accorciato. Kendo Experience apre con una spiegazione sull'etichetta prima che qualcuno tocchi una spada, e il Kembu Theater insegna l'inchino prima del lavoro con la spada. Nessun istruttore si aspetta che un principiante lo faccia bene. Quello che notano è se osservi e imiti.

Le buone maniere non sono decorazione. Molte esistono perché le spade sono pericolose, anche quelle senza filo, e una sala di principianti che fanno roteare legno o metallo ha bisogno di ordine. Le altre nascono dal rispetto per il luogo e per l'insegnante, e non ti costano nulla.

L'inchino all'entrata e all'uscita

Aspettati di inchinarti quando entri nello spazio di allenamento, all'inizio della lezione, al compagno prima e dopo ogni esercizio in coppia e alla fine del corso. L'inchino in piedi è una flessione dalla vita, con lo sguardo abbassato e le mani lungo i fianchi. Quello in ginocchio parte dalla posizione seiza, con le mani appoggiate sul pavimento davanti a te. Non serve contare i gradi. Inchinati quando si inchina il gruppo, e resta giù quanto ci restano loro.

Seiza, e una via d'uscita per le ginocchia doloranti

Il seiza è la posizione formale in ginocchio, seduti sui talloni con il dorso dei piedi disteso sul tatami. Ti inginocchierai così per gli inchini e per parte delle spiegazioni, a volte per diversi minuti. Quasi tutti i visitatori la trovano scomoda in poco tempo, ed è normale.

Se ginocchia o caviglie protestano, dillo prima dell'inizio del corso e non nel mezzo di un inchino. Spiega all'istruttore o all'interprete che hai problemi alle ginocchia e chiedi se puoi sederti a gambe incrociate. È una richiesta ragionevole, e una parola discreta all'inizio è molto più educata che agitarsi in silenzio. Chi ha problemi alla schiena o al cuore dovrebbe leggere prima l'annuncio, perché la maggior parte di questi corsi dichiara di non essere adatta.

Scarpe tolte e come muoversi nella sala

Le scarpe restano alla porta. Lasciale in ordine all'ingresso, con le punte rivolte verso l'esterno se c'è spazio. Quando altri si stanno allenando, cammina lungo il bordo della sala invece di attraversarla. Cosa indossare a un corso samurai parla più nel dettaglio di tabi e piedi nudi.

Le regole intorno alla spada

Tratta ogni spada nella sala come se fosse affilata. L'abitudine vale in tutti i corsi, qualunque cosa tu abbia in mano, dallo shinai di bambù alla katana da allenamento senza filo in lega di zinco di Yushinkan.

• Non scavalcare mai una spada. Se ce n'è una sul pavimento lungo il tuo percorso, girale intorno. Scavalcare una lama è considerato scortese in qualsiasi dojo;
• Non toccare una spada finché non te lo dicono. Vale per la rastrelliera alla parete quanto per la spada che ti aspetta al tuo posto;
• Non sfoderare mai una lama senza istruzioni. Estrarre e rinfoderare si insegnano come un'abilità a sé, ed è con un'estrazione distratta che i principianti si fanno male;
• Prendi una spada antica con entrambe le mani. Il corso di Waraku nella casa samurai fa tenere in mano agli ospiti una katana antica che i recensori datano a circa 600–650 anni fa. Aspetta che sia l'istruttore a mettertela in mano, e restituiscila allo stesso modo;
• Stai lontano dallo spazio dei fendenti. Lascia tra te e il vicino più distanza di quanta sembri necessaria, e controlla dietro di te prima di colpire.

Sul taglio gli annunci non sono d'accordo. Il corso di Waraku prevede un taglio su un bersaglio con quella che definisce un vero iaito, mentre il Samurai & Ninja Museum dice che una norma giapponese impedisce ormai agli operatori di dare agli ospiti una lama affilata, e Yushinkan dice che il taglio di stuoie con una vera katana al momento non è offerto. Katana vera, iaito o bambù? spiega cosa ti mette in mano ogni corso, quindi leggila prima di contare su un taglio.

I comandi e il grido del kendo

Gli istruttori guidano la lezione con brevi comandi in giapponese, e li imparerai in pochi minuti. Comandi come hajime, cominciate, avviano un esercizio, e yame significa fermarsi subito, qualunque cosa tu stia facendo. Quando senti yame, abbassa la spada e aspetta. Il kendo aggiunge il kiai, un grido forte che accompagna ogni colpo. Gli ospiti timidi lo trovano imbarazzante, ma nel kendo è il colpo silenzioso a essere strano, quindi lasciati andare. Kendo, iaido o un corso di spada? spiega in cosa differiscono le discipline.

Le dimostrazioni sono l'opposto. Quando il maestro di Yushinkan, da ~115 €, si esibisce con due spade, o i maestri del corso del Kembu Theater, da ~56 €, eseguono il kenbu, la sala resta immobile. Chiedi prima di riprendere qualsiasi cosa. GOATtrip ti invita a filmare la sua scena di combattimento con la tua fotocamera, mentre altri corsi preferiscono i telefoni riposti durante le dimostrazioni. Lascia gli altri ospiti fuori dalle tue foto a meno che non siano d'accordo, e vedi armature samurai e servizi fotografici per i corsi che ti fotografano comunque.

Arrivare puntuali, e sobri

Arrivare in ritardo è il modo più rapido per cominciare male. L'annuncio di GOATtrip dice che chi arriva tardi può essere escluso dalle riprese nel tempio. Il portone di Waraku apre 15 minuti prima di ogni sessione, e agli ospiti si chiede di arrivare in anticipo per cambiarsi. Il corso di Waraku ha una nuova sede vicino al castello Nijo, quindi segui l'indirizzo della tua conferma di prenotazione, non vecchie mappe o articoli di blog. Diverse sedi si trovano in seminterrati o ai piani alti e si superano facilmente senza accorgersene, tra cui Yushinkan, dietro un distributore automatico blu e in fondo a una scala a chiocciola, quindi calcola il tempo per trovare la porta.

Rimanda il bicchiere a dopo. Waraku, Kendo Experience, il Kembu Theater, Kyoto Samurai Walk e GOATtrip indicano tutti il divieto di alcol tra le regole. I tatuaggi, che possono ancora tenerti fuori da alcune terme, non sono un problema in questi corsi.

Ringraziare insegnanti e interpreti

Alcune delle persone che ti insegnano ci hanno dedicato decenni. Il maestro di Yushinkan, Seto Yushin, si allena da più di 20 anni, e i gradi del kendo arrivano fino all'8° dan. Il vero corso di kendo di Samurai Trip, da ~104 €, è guidato da un insegnante 7° dan con più di 40 anni di pratica. Il suo punto debole è il contesto, un dojo a Hanazono, nella zona ovest di Kyoto, raggiungibile dalla stazione JR Hanazono, con sessioni fino a 30 persone.

Al corso di Waraku nella casa samurai, da ~102 €, il sensei insegna tramite assistenti che parlano inglese. Durante la spiegazione guarda il sensei prima di voltarti verso l'interprete. Alla fine, rivolgi il tuo ringraziamento all'insegnante oltre che a chi ha tradotto. Lo stesso vale per i bambini del gruppo, e esperienze samurai con i bambini indica le età accettate da ogni corso.

Nessuno si aspetta una mancia. In Giappone la mancia non è un'usanza, e i contanti messi in mano a un istruttore tendono a creare imbarazzo. Un inchino e un arigato gozaimashita ben scandito a fine lezione sono il gesto che arriva davvero.