Kendo, iaido o un corso di spada?

Quattro modi di prendere in mano una spada

Gli annunci chiamano «esperienza samurai» quasi qualsiasi cosa abbia una spada dentro. In realtà i corsi insegnano arti diverse, e la differenza decide se uscirai senza fiato o tranquillo, indolenzito o sorridente davanti a un video di te stesso. Una quinta opzione lascia perdere la spada e ti fa indossare un'armatura. Ogni sezione qui sotto tratta una disciplina, com'è una prima lezione e il corso di Kyoto che la insegna.

Kendo, la scherma in armatura

Il kendo è nato dalle scuole di spada del periodo Edo, e la pratica con protezioni (bogu) e spade di bambù (shinai) si è diffusa dal Settecento. Due persone si fronteggiano e attaccano. I punti arrivano da colpi netti sui bersagli protetti, tra cui il men (testa) e il kote (polso), ognuno accompagnato da un grido forte chiamato kiai. I gradi arrivano fino all'8° dan, e la cintura nera non esiste. È l'opzione più fisica, e d'estate le protezioni scaldano in fretta.

Kendo Experience, da ~90 €, è la versione per principianti. Indossi divisa e protezioni e lavori sulle basi con shinai e spade di gommapiuma, dalla presa alla postura fino ai passi. Uno sparring leggero contro lo staff o la tua famiglia può chiudere la sessione. A volte danno una mano degli studenti di kendo. Il limite è la posizione, a Shugakuin, lontano nel nord-est di Kyoto, e alcuni recensori non hanno mai indossato la maschera completa che si vede nelle foto.

Per qualcosa di più vicino all'allenamento vero di un dojo, la sessione di kendo autentico di Samurai Trip, da ~104 €, ti mette in armatura completa sotto un maestro 7° dan che pratica da più di quarant'anni. I suoi limiti sono la distanza e i numeri. Il dojo è a Hanazono, nella Kyoto occidentale, il ritrovo è all'uscita nord della stazione JR di Hanazono, a circa 15 minuti dalla stazione di Kyoto con la linea Sagano, e una sessione può arrivare a 30 persone.

Iaido, l'arte dell'estrazione

Lo iaido non ha avversari né contatto. Pratichi da solo forme codificate (kata), estraendo la spada e tagliando in un unico movimento contro un attaccante immaginario, poi riporti la lama nel fodero lentamente e con precisione. La spada è uno iaito, una lama da pratica non affilata che ha l'aspetto e il comportamento di una katana. Visto da fuori, un buon iaido sembra calmo; da dentro è pura concentrazione.

Iai Dojo Yushinkan, da ~115 €, lo insegna in un dojo seminterrato su Rokkaku-dori sotto la guida del caposcuola Seto Yushin, che si allena da più di 20 anni. In dogi e hakama provi l'estrazione e il rinfoderare con una katana da allenamento in lega di zinco, finché non riesci a unirli in un kata completo. La dimostrazione a due spade del maestro chiude la lezione. L'annuncio lo presenta come un Musashi dei giorni nostri, in riferimento a Miyamoto Musashi, lo spadaccino a due spade che, secondo la tradizione, combatté a Kyoto duelli contro la scuola Yoshioka. La lezione è dai 12 anni in su, senza sparring e senza tagli.

Il corso di Waraku nella casa samurai, da ~102 €, unisce una breve lezione di iai ed esercizi con la spada di legno a un taglio su bersaglio, poi si chiude con la meditazione zazen. Ti fa assaggiare l'estrazione più che dedicarle una lezione intera.

Kenbu, la spada come arte scenica

Il kenbu è una danza con la spada eseguita sulla recitazione di poesie, e appartiene più al palcoscenico che al combattimento. I movimenti seguono schemi fissi, e spesso alla spada si aggiunge un ventaglio pieghevole. È adatto a chi ama i racconti e i costumi più che la fatica.

La lezione di spada del Kembu Theater, da ~56 €, comincia con un breve film sui samurai e il cambio d'abito in kimono e hakama. Poi arrivano l'inchino e l'estrazione, e dopo qualche colpo di kenbu montato in una breve coreografia con spada e ventaglio. La spada è una katana finta. Alcuni recensori hanno trovato un istruttore impaziente, e a volte le sessioni durano meno del previsto.

Lo stesso teatro mette in scena uno spettacolo di kenbu, da ~28 €, con esibizioni narrate su storie di samurai e foto con gli artisti. Il limite è che guardi molto più di quanto fai, e tieni in mano una spada per circa 15 minuti in una saletta affollata.

Chanbara, duelli per la macchina da presa

Il chanbara, o tate, è il combattimento con la spada coreografato dei film in costume giapponesi. Nessuno cerca di colpire davvero. Lo scopo è un duello che sullo schermo sembri pericoloso e sul set resti sicuro. Le riprese di GOATtrip, da ~112 €, ti fanno vedere un duello dimostrativo di attori professionisti di film storici, che poi ti insegnano i tagli di base prima di filmare la tua breve scena al Myokaku-ji, il tempio dove Oda Nobunaga alloggiava spesso a Kyoto. Le spade sono oggetti di scena. È coreografia, non arte marziale, e un ospite l'ha trovata pensata per i bambini.

Se ti interessa più l'aspetto che la spada, la Kyoto Samurai Walk, da ~93 €, ti fa indossare un'armatura samurai completa senza alcuna lezione. Armature samurai e servizi fotografici la confronta con le opzioni in studio.

Quale fa per te

• Vuoi fare fatica e contatto. Kendo, e porta un asciugamano; i nostri consigli sull'abbigliamento spiegano cosa mettere sotto le protezioni;
• Vuoi precisione e calma. Iaido da Yushinkan, se tutti nel tuo gruppo hanno almeno 12 anni;
• Vuoi racconto e costume. Kenbu al Kembu Theater, il più economico dei corsi principali;
• Vuoi divertirti davanti alla telecamera. Chanbara con GOATtrip, spesso solo con il tuo gruppo;
• Sei qui per il costume. La passeggiata in armatura, con foto lungo il fiume Kamo.

Ogni opzione comincia e finisce con un inchino, e l'etichetta del dojo per principianti spiega il resto. Per sapere di cosa è fatta la spada di ogni corso, leggi katana vera, iaito o bambù.

Kyoto e il Butokuden

Kyoto ha un posto speciale nelle arti marziali giapponesi. Il Butokuden di Okazaki, vicino al Santuario Heian, fu costruito nel 1899 per la Dai Nippon Butoku Kai, e in Giappone poche sale per le arti marziali sono più antiche. All'inizio di maggio ospita un grande raduno di kendo che richiama migliaia di praticanti da tutto il Giappone. Con un corso per turisti non ti allenerai lì, ma l'edificio è a pochi passi dal santuario, e la Kyoto dei samurai, luogo per luogo lo inserisce in una giornata di visite.