Kyoto o Tokyo per un corso samurai?

Perché Kyoto è adatta a un corso di spada

Kyoto fu la capitale imperiale del Giappone dal 794 al 1868, e per gran parte di quel tempo i samurai la considerarono il premio. I signori della guerra marciavano su di lei e combattevano nelle sue strade. Oda Nobunaga morì qui, all'Honno-ji, nel 1582, e negli anni Sessanta dell'Ottocento lo Shinsengumi pattugliava i vicoli che percorrerai per andare a lezione. Quella storia non è chiusa in una teca. Sopravvive negli edifici e nei nomi delle strade tra un dojo e l'altro, e la nostra mappa della Kyoto dei samurai collega i luoghi ai corsi più vicini.

Le sedi rafforzano il concetto. Il corso di Waraku nella casa samurai ruota intorno a una storica residenza samurai; il suo nuovo indirizzo vicino al castello Nijo è quello stampato sulla tua conferma, qualunque cosa dicano le mappe più vecchie. Kendo Experience ti veste con l'armatura da kendo dentro una machiya di circa 120 anni. GOATtrip filma il tuo duello al Myokaku-ji, un tempio dove Nobunaga alloggiava spesso. Anche le opzioni in centro sono a una passeggiata da Gion o dal castello Nijo, quindi un corso si inserisce tra una visita ai templi e l'altra senza lunghi spostamenti.

Cosa offre invece Tokyo

I corsi samurai esistono anche a Tokyo. Con il nome di Edo, la città fu la sede dello shogun dai primi anni del Seicento, casa del governo Tokugawa mentre l'imperatore restava a Kyoto, e dove sorgeva il castello di Edo oggi c'è il Palazzo Imperiale. I corsi lì si tengono per lo più in edifici moderni e non in vecchie case o templi, e un buon insegnante in una stanza spoglia può comunque regalarti un'ottima ora con la spada. Non confrontiamo gli operatori di Tokyo, quindi leggi i loro annunci con la stessa attenzione che dedicheresti a uno di Kyoto.

Tokyo è la scelta sensata in due casi. Se Kyoto non è affatto nel tuo itinerario, un corso a Tokyo non ti costa ore di treno. E se a Kyoto hai solo una giornata di corsa, potresti preferire dedicarla a templi e giardini, lasciando la spada per una serata libera a Tokyo. L'impugnatura e l'inchino che impari sono gli stessi in entrambi i posti.

Kyoto in giornata da Tokyo

Lo Shinkansen va da Tokyo a Kyoto in poco più di due ore, quindi una gita in giornata con un corso è possibile, anche se stretta. Con un treno del mattino presto puoi arrivare a una sessione delle 13:00 e avere ancora il tardo pomeriggio per un'altra visita prima di ripartire. Scegli un corso centrale. Kendo Experience si tiene a Shugakuin, nel nord-est di Kyoto, a circa 15 minuti a piedi da una stazione della piccola linea Eizan, e quel tragitto si mangia buona parte di una visita breve. I corsi intorno a Sanjo e al castello Nijo sono molto più facili da raggiungere dalla stazione di Kyoto in metropolitana o in taxi.

Chi va e torna in giornata dovrebbe guardare bene anche le condizioni di cancellazione, perché in una giornata lunga un treno in ritardo o un cambio di programma sono più probabili. Il corso di Waraku richiede sette giorni di preavviso per la cancellazione gratuita su GetYourGuide ma solo 24 ore su Viator, quindi prenotalo lì se le tue date potrebbero cambiare. Quanto costa un'esperienza samurai riporta le condizioni di ogni corso.

Se dormi a Osaka o a Nara

Osaka e Nara sono entrambe a meno di un'ora di treno da Kyoto, e molti viaggiatori dormono in una città e visitano le altre. Questo mette ogni corso di Kyoto alla portata di un albergo di Osaka. Se cerchi corsi samurai mentre sei a Osaka, tra i risultati compaiono annunci di Kyoto, e i loro nomi non sempre chiariscono la città. Controlla il punto d'incontro prima di pagare. Il corso di Kendo Experience, da ~90 €, si tiene nel nord-est di Kyoto, non a Osaka, e da Osaka è un lungo viaggio in ogni direzione.

Se a Kyoto hai un solo pomeriggio

Con un solo pomeriggio libero, la nostra scelta resta il corso Sword & Zen di Waraku, da ~102 €. In circa due ore passa da un racconto storico agli esercizi con la spada di legno e a un taglio su un bersaglio, poi si chiude con lo zazen. Lungo il percorso puoi tenere in mano una katana antica. Il punto debole è il prezzo per circa 20 minuti di pratica effettiva, e un gruppo al completo può sembrare affrettato.

Spendendo meno, il corso di spada del Samurai Kembu Theater, da ~56 €, dura 1,5–2 ore in uno studio seminterrato a pochi minuti dalla stazione Sanjo Keihan, al margine di Gion. Indossi kimono e hakama e impari a estrarre e rinfoderare prima di una breve coreografia di kenbu e di un servizio fotografico in costume. Ancora più breve, il duello filmato di GOATtrip al Myokaku-ji, da ~112 €, dura circa un'ora ed è adatto ai gruppi che vogliono qualcosa da mostrare a chi è rimasto a casa. Per uno iaido tranquillo e serio, Iai Dojo Yushinkan, da ~115 €, accetta solo partecipanti dai 12 anni in su.

Se hai solo una serata, lo spettacolo del Samurai Kembu Theater, da ~28 €, della stessa compagnia, concentra in circa un'ora esibizioni di danza con la spada commentate e una foto con gli artisti. Sappi bene di cosa si tratta. È più uno spettacolo che un corso, e la parte pratica si riduce a circa 15 minuti con una spada in mano, in una sala piccola che può sembrare affollata.

Come decidere

• Prenota a Kyoto se ci passi almeno una notte. Gli edifici antichi e la passeggiata dal corso al tempio sono il punto;
• Prenota a Tokyo se Kyoto non è nel tuo itinerario, o se preferisci dedicare l'unica giornata a Kyoto alle visite;
• Scegli prima la disciplina. Kendo e iaido non si somigliano per niente, e il kenbu è un'altra cosa ancora. La nostra guida per scegliere una disciplina ti aiuta a capire quale fa per te;
• Controlla età e date. Le età minime vanno da circa 5 a 12 anni nei sei corsi, come elenca esperienze samurai con i bambini, e quando prenotare un corso samurai parla delle settimane più affollate.