Quando prenotare un corso samurai
I corsi di spada di Kyoto si tengono tutto l'anno, per lo più al coperto, quindi nessun mese li esclude. Quello che la stagione cambia è quanto fa caldo nell'armatura e quanto in fretta finiscono i posti. Le settimane della fioritura dei ciliegi e del foliage autunnale richiedono di prenotare qualche settimana prima, mentre un giorno di pioggia a giugno conta poco.
L'anno di Kyoto per un corso di spada
La maggior parte dei corsi si svolge al chiuso, in dojo e vecchie case di città, quindi il tempo raramente ne ferma uno. A cambiare con il calendario sono il comfort e la disponibilità. La tabella riassume ogni periodo dell'anno, e le sezioni che seguono approfondiscono gli aspetti che toccano il corso.
| Quando | Clima | Folla | Per un corso |
|---|---|---|---|
| Da fine marzo a inizio aprile | Mite, fioritura dei ciliegi | Massima | Prenota qualche settimana prima |
| Da fine aprile a inizio maggio | Caldo, festività della Golden Week | Tanti turisti giapponesi | Raduno di kendo al Butokuden a inizio maggio |
| Fine maggio | Caldo, prima delle piogge | Più tranquillo | Si sta bene in armatura e con l'attrezzatura da kendo |
| Da inizio giugno a metà luglio | Stagione delle piogge, umido | Moderata | I corsi al chiuso continuano; le parti all'aperto possono cambiare |
| Luglio e agosto | Massime di circa 33–35 °C, umido | Affollato a luglio per il Gion Matsuri | Prenota al mattino, porta un asciugamano |
| Ottobre | Mite | Più tranquillo | Un mese piacevole per qualsiasi corso |
| Da metà a fine novembre | Fresco, foliage autunnale | Massima | Prenota qualche settimana prima |
| Inizio dicembre | Fresco | Più tranquillo | Si prenota facilmente |
| Gennaio e febbraio | Massime di circa 9–12 °C | Tranquillo | Gli edifici antichi sono freddi; tiro con l'arco al Sanjusangendo ogni gennaio |
L'estate in armatura e con l'attrezzatura da kendo
Luglio e agosto portano massime diurne intorno ai 33–35 °C con un'umidità pesante. Dentro un elmo da kendo e una protezione imbottita per il busto, o sotto un'armatura samurai completa, quel caldo sale in fretta. Kendo Experience, da ~90 €, ti veste con divisa da kendo e bogu, e l'armatura di Kyoto Samurai Walk, da ~93 €, è pesante già prima che ci si metta il meteo. Anche kimono e hakama degli altri corsi contano come strati in più. Se puoi prenota una sessione al mattino e porta un piccolo asciugamano; il corso del Kembu Theater regala un asciugamano tenugui. Cosa indossare a un corso samurai parla degli strati sottili da mettere sotto, e esperienze samurai con i bambini dice di più sui bambini in armatura con il caldo.
A luglio c'è anche il Gion Matsuri, una delle feste più famose del Giappone, che riempie il centro di visitatori intorno alle sue processioni di carri. Nei giorni delle sfilate le strade lungo il percorso vengono chiuse, quindi calcola più tempo per raggiungere un corso vicino a Sanjo o Kawaramachi.
La stagione delle piogge e i giorni di pioggia
Da circa inizio giugno a metà luglio, la stagione delle piogge porta cieli bassi e rovesci frequenti. Per la maggior parte dei corsi non cambia nulla, perché la lezione si svolge al coperto. Alcuni annunci però cambiano con il tempo.
- Le riprese di GOATtrip. Il duello si filma di solito nel recinto del Myokaku-ji, e con il brutto tempo si sposta nel dojo;
- Kyoto Samurai Walk. La marcia in armatura fino alla riva del Kamo è all'aperto, quindi chiedi all'operatore cosa succede alle foto in un giorno di pioggia;
- Kendo Experience. La parte all'aperto con i bastoni di legno passa a spade di gommapiuma quando piove.
Per una serata di pioggia, lo spettacolo del Samurai Kembu Theater, da ~28 €, dura circa un'ora al chiuso vicino a Sanjo, e i recensori lo apprezzano come tappa dopo una giornata di visite. Il suo difetto è che guardi molto più di quanto fai. La parte pratica è una prova di circa 15 minuti con una spada, e la sala è piccola e spesso piena.
Le settimane di punta per ciliegi e foliage
La fioritura dei ciliegi, da fine marzo a inizio aprile, e il foliage autunnale da metà a fine novembre sono i due grandi picchi di folla di Kyoto. La Golden Week, una serie di festività giapponesi tra fine aprile e inizio maggio, aggiunge i turisti giapponesi. In quelle settimane diversi annunci mostrano l'avviso «Probabile tutto esaurito», e i corsi piccoli si riempiono per primi. GOATtrip accoglie al massimo sei persone per sessione e Yushinkan nove, quindi una famiglia di quattro può occupare buona parte di un turno. Per queste date prenota qualche settimana prima, e scegli una sessione al mattino se vuoi il pomeriggio per i giardini.
Inizio maggio riserva un extra agli appassionati di spada, perché ogni primavera un grande raduno di kendo riempie il Butokuden vicino al santuario Heian. La nostra guida kendo, iaido o un corso di spada spiega cosa vedresti.
I mesi più tranquilli
Fine maggio e ottobre stanno tra i due picchi, con clima mite e prenotazioni più facili, e inizio dicembre porta giornate fresche dopo che il foliage è finito. Gennaio e febbraio sono freddi, con massime di circa 9–12 °C, ma la città è al suo momento più calmo. I vecchi edifici di legno trattengono il freddo, e passi buona parte della lezione a piedi nudi o con le calze tabi sul tatami, quindi porta calze calde per prima e dopo. Ogni gennaio la gara di tiro con l'arco al Sanjusangendo aggiunge un tocco samurai a un viaggio d'inverno, e Kyoto dei samurai: luoghi da vedere indica il resto.
Mattina o pomeriggio
Su GetYourGuide, il corso di Waraku indica una sessione al mattino dalle 10:00 alle 12:00 e sessioni pomeridiane dalle 13:00 alle 15:00 e dalle 15:00 alle 17:00. Il portone apre 15 minuti prima di ognuna, e quel tempo ti serve per cambiarti. Viator mostra gli orari di inizio solo dopo che hai scelto una data, quindi apri il calendario del tuo giorno prima di organizzarti intorno a un orario. Gli altri corsi pubblicano gli orari allo stesso modo.
Un corso al mattino lascia libero il pomeriggio per i templi ed evita il caldo peggiore dell'estate. Il pomeriggio va bene per il giorno d'arrivo, o per una gita in giornata da Tokyo o Osaka, che Kyoto o Tokyo per un corso samurai organizza nel dettaglio. Calcola più tempo di viaggio per Kendo Experience a Shugakuin, a circa 15 minuti a piedi dalla sua stazione nel nord-est di Kyoto.
Blocca un posto al mattino, decidi dopo
Il corso di Waraku nell'antica residenza samurai offre una sessione al mattino e due al pomeriggio, da ~102 €. Viator ti permette di cancellare gratis fino a 24 ore prima e di pagare dopo, mentre GetYourGuide chiede sette giorni di preavviso.
Con quanto anticipo prenotare
Nelle settimane dei ciliegi e del foliage, e intorno alla Golden Week, prenota qualche settimana prima. Negli altri periodi spesso bastano pochi giorni, anche se i fine settimana si riempiono più in fretta e i corsi con sei o nove posti possono esaurirsi prima di quelli più grandi. Quasi tutti i corsi consentono la cancellazione gratuita fino al giorno prima, senza nulla da pagare fino a dopo, quindi prenotare presto costa poco. L'eccezione è il corso Sword & Zen di Waraku, da ~102 €, su GetYourGuide, che vuole sette giorni di preavviso e il pagamento anticipato. Su Viator lo stesso corso mantiene le condizioni delle 24 ore, quindi prenotalo lì se i tuoi piani potrebbero cambiare.
Il giorno stesso, sii puntuale. GOATtrip può rifiutare chi arriva in ritardo, e l'etichetta del dojo per principianti spiega il resto delle buone maniere. Per il quadro completo dei prezzi, compresi i taxi per i corsi fuori dal centro, vedi quanto costa un'esperienza samurai.