Hvornår du skal booke et samuraikursus
Kyotos sværdkurser kører hele året, for det meste under tag, så ingen måned udelukker et kursus. Det, sæsonen ændrer, er, hvor varm rustningen føles, og hvor hurtigt pladserne forsvinder. Ugerne med kirsebærblomster og efterårsløv kræver booking et par uger i forvejen, mens en regnvejrsdag i juni næsten ikke betyder noget.
Kyotos år for et sværdkursus
De fleste kurser foregår indendørs, i dojoer og gamle byhuse, så vejret stopper sjældent et. Det er komforten og de ledige pladser, der flytter sig med kalenderen. Tabellen opsummerer hver periode af året, og afsnittene nedenfor går ind i det, der påvirker selve kurset.
| Hvornår | Vejr | Trængsel | Til et kursus |
|---|---|---|---|
| Sidst i marts til først i april | Mildt, kirsebærblomster | Højsæson | Book et par uger i forvejen |
| Sidst i april til først i maj | Varmt, Golden Week-ferie | Travlt med japanske turister | Kendostævne i Butokuden først i maj |
| Sidst i maj | Varmt, før regnen | Roligere | Behageligt i rustning og kendoudstyr |
| Først i juni til midt i juli | Regntid, fugtigt | Moderat | Indendørs kurser fortsætter; udendørs dele kan ændres |
| Juli og august | Dagtemperaturer omkring 33–35 °C, fugtigt | Travlt i juli med Gion Matsuri | Book formiddage, tag et håndklæde med |
| Oktober | Mildt | Roligere | En behagelig måned til ethvert kursus |
| Midt til sidst i november | Køligt, efterårsløv | Højsæson | Book et par uger i forvejen |
| Først i december | Køligt | Roligere | Let at booke |
| Januar og februar | Dagtemperaturer omkring 9–12 °C | Roligt | Gamle bygninger føles kolde; bueskydning i Sanjusangendo hver januar |
Sommer i rustning og kendoudstyr
Juli og august giver dagtemperaturer omkring 33–35 °C med kraftig luftfugtighed. Inde i en kendohjelm og et polstret brystskjold, eller under en fuld samurairustning, bygger den varme sig hurtigt op. Kendo Experience, fra ~90 €, iklæder dig kendouniform og bogu, og rustningen hos Kyoto Samurai Walk, fra ~93 €, er tung, før vejret overhovedet lægger noget til. Selv kimono og hakama på de andre kurser tæller som ekstra lag. Book en formiddagssession, hvor du kan, og pak et lille håndklæde; Kembu Theater-kurset deler et tenugui-håndklæde ud, som du beholder. Hvad du skal have på til et samuraikursus dækker de tynde lag, der skal være inden under, og samuraioplevelser med børn har mere om børn i rustning i varmen.
Juli bringer også Gion Matsuri, en af Japans mest kendte festivaler, som fylder centrum med besøgende omkring vognoptogene. Gader lukkes langs ruterne på paradedagene, så beregn ekstra tid til at nå et kursus nær Sanjo eller Kawaramachi.
Regntiden og våde dage
Fra omkring først i juni til midt i juli giver regntiden lavt skydække og hyppige byger. For de fleste kurser gør det ingen forskel, da lektionen foregår under tag. Nogle få opslag ændrer sig dog med vejret.
- GOATtrips filmoptagelse. Kampen filmes som regel på Myokaku-jis tempelgrund, og i dårligt vejr flytter den ind i dojoen;
- Kyoto Samurai Walk. Marchen i rustning til bredden af Kamo-floden foregår udendørs, så spørg udbyderen, hvad der sker med billederne på en regnvejrsdag;
- Kendo Experience. Den udendørs del med træpinde skifter til skumsværd, når det regner.
Til en våd aften varer Samurai Kembu Theater-showet, fra ~28 €, omkring en time indendørs nær Sanjo, og anmeldere kan lide det som et stop efter en dag med sightseeing. Ulempen er, at du ser langt mere, end du selv gør. Den praktiske del er en prøvetur på omkring 15 minutter med et sværd, og lokalet er lille og ofte fuldt.
Højsæsonuger for blomster og løv
Kirsebærblomstsæsonen, fra sidst i marts til først i april, og efterårsløvet midt til sidst i november er Kyotos to store højdepunkter for trængsel. Golden Week, en række japanske helligdage fra sidst i april til først i maj, lægger japanske turister oveni. I de uger bærer flere opslag mærket »bliver sandsynligvis udsolgt«, og de små kurser bliver fyldt først. GOATtrip tager højst seks personer per session og Yushinkan ni, så en familie på fire kan lægge beslag på det meste af en tid. Book et par uger i forvejen til de datoer, og vælg en formiddagssession, hvis du vil have eftermiddagen til haverne.
Først i maj er der en bonus for sværdfans, for et stort kendostævne fylder Butokuden nær Heian-helligdommen hvert forår. Vores guide til kendo, iaido eller et sværdkursus forklarer, hvad du ville se der.
De roligere måneder
Sidst i maj og oktober ligger mellem højdepunkterne, med mildt vejr og lettere booking, og først i december giver kølige dage, når løvet er væk. Januar og februar er kolde, med dagtemperaturer omkring 9–12 °C, men byen er på sit roligste. Gamle træbygninger holder på kulden, og du tilbringer meget af et kursus barfodet eller i tabi-sokker på tatami, så tag varme sokker med til før og efter. Hver januar føjer bueskydningen i Sanjusangendo en samuraiseværdighed til en vintertur, og samuraiernes Kyoto, steder at se kortlægger resten.
Formiddag eller eftermiddag
På GetYourGuide har Warakus kursus en formiddagssession kl. 10–12 og eftermiddagssessioner kl. 13–15 og 15–17. Porten åbner 15 minutter før hver af dem, og du har brug for den tid til at klæde om. Viator viser først starttiderne, når du har valgt en dato, så åbn kalenderen for din dag, før du planlægger efter en bestemt tid. Andre kurser offentliggør deres tider på samme måde.
Et formiddagskursus giver fri eftermiddag til templer og undgår det værste af sommervarmen. En eftermiddag passer til en ankomstdag eller en dagstur fra Tokyo eller Osaka, som Kyoto eller Tokyo til et samuraikursus planlægger. Beregn ekstra rejsetid til Kendo Experience i Shugakuin, omkring 15 minutters gang fra stationen i det nordøstlige Kyoto.
Hold en formiddagsplads, og beslut dig senere
Warakus kursus i den gamle samuraibolig har én formiddagssession og to eftermiddagssessioner, fra ~102 €. Viator lader dig afbestille gratis indtil 24 timer før og betale senere, mens GetYourGuide kræver syv dages varsel.
Hvor tidligt skal du booke
I ugerne med blomster og løv, og omkring Golden Week, så book et par uger i forvejen. På andre tidspunkter er et par dage ofte nok, selv om weekender fyldes hurtigere, og kurserne med seks eller ni pladser kan blive udsolgt før de større. Næsten alle kurser tillader gratis afbestilling op til en dag før, uden noget at betale før senere, så en tidlig booking koster ikke meget. Undtagelsen er Warakus Sword & Zen-kursus, fra ~102 €, på GetYourGuide, som kræver syv dages varsel og betaling på forhånd. På Viator har samme kursus 24-timersvilkårene, så book det dér, hvis dine planer kan ændre sig.
Kom til tiden på selve dagen. GOATtrip kan afvise forsinkede deltagere, og dojo-etikette for førstegangsdeltagere dækker resten af manererne. Det fulde prisbillede, inklusive taxa til kurserne uden for centrum, finder du i hvad en samuraioplevelse koster.