Når du bør booke et samuraikurs
Sverdkursene i Kyoto går hele året, stort sett innendørs, så ingen måned utelukker et kurs. Det sesongen endrer, er hvor varm rustningen føles og hvor fort plassene går. Ukene med kirsebærblomstring og høstløv krever booking noen uker i forveien, mens en regnværsdag i juni knapt betyr noe.
Året i Kyoto for et sverdkurs
De fleste kursene foregår innendørs, i dojoer og gamle byhus, så været stopper sjelden et kurs. Det som skifter med kalenderen, er komfort og ledige plasser. Tabellen oppsummerer hver del av året, og avsnittene under går inn på det som påvirker selve kurset.
| Når | Vær | Folkemengder | For et kurs |
|---|---|---|---|
| Sent i mars til tidlig i april | Mildt, kirsebærblomstring | Høysesong | Book noen uker i forveien |
| Sent i april til tidlig i mai | Varmt, Golden Week-ferien | Mange japanske tilreisende | Kendo-samling i Butokuden tidlig i mai |
| Sent i mai | Varmt, før regnet | Roligere | Behagelig i rustning og kendo-utstyr |
| Tidlig i juni til midten av juli | Regntid, fuktig | Moderat | Innendørskurs går som vanlig; utendørsdeler kan endres |
| Juli og august | Dagstemperatur rundt 33–35 °C, fuktig | Travelt i juli med Gion Matsuri | Book formiddager, ta med håndkle |
| Oktober | Mildt | Roligere | En behagelig måned for alle kurs |
| Midten til slutten av november | Kjølig, høstløv | Høysesong | Book noen uker i forveien |
| Tidlig i desember | Kjølig | Roligere | Lett å booke |
| Januar og februar | Dagstemperatur rundt 9–12 °C | Rolig | Gamle bygninger føles kalde; bueskyting ved Sanjusangendo hver januar |
Sommer i rustning og kendo-utstyr
Juli og august gir dagstemperaturer rundt 33–35 °C med høy luftfuktighet. Inne i en kendo-hjelm og et polstret brystvern, eller under en full samurairustning, bygger varmen seg raskt opp. Kendo Experience, fra ~90 €, kler deg i kendo-uniform og bogu, og rustningen hos Kyoto Samurai Walk, fra ~93 €, er tung før været i det hele tatt legger til noe. Selv kimono og hakama på de andre kursene teller som ekstra lag. Book en formiddagsøkt der du kan, og pakk et lite håndkle; kurset på Kembu Theater deler ut et tenugui-håndkle du får beholde. Hva du har på deg på et samuraikurs tar for seg de tynne lagene som skal under, og samuraiopplevelser med barn har mer om barn i rustning i varmen.
Juli bringer også Gion Matsuri, en av Japans mest kjente festivaler, som fyller sentrum med besøkende rundt opptogene med festvogner. Gater stenges langs rutene på paradedagene, så sett av ekstra tid for å komme til et kurs nær Sanjo eller Kawaramachi.
Regntiden og våte dager
Fra omtrent tidlig i juni til midten av juli gir regntiden lavt skydekke og hyppige byger. For de fleste kursene spiller det ingen rolle, siden timen foregår under tak. Noen få annonser endres likevel med været.
- GOATtrips filmopptak. Kampen filmes vanligvis på området til Myokaku-ji, og i dårlig vær flytter den inn i dojoen;
- Kyoto Samurai Walk. Marsjen i rustning til bredden av Kamo-elven foregår utendørs, så spør arrangøren hva som skjer med bildene på en regnværsdag;
- Kendo Experience. Utendørsdelen med trepinner byttes ut med skumsverd når det regner.
En våt kveld varer Samurai Kembu Theater-showet, fra ~28 €, rundt en time innendørs nær Sanjo, og anmeldere liker det som et stopp etter en dag med sightseeing. Ulempen er at du ser langt mer enn du gjør. Den praktiske delen er en prøvetur på rundt 15 minutter med et sverd, og rommet er lite og ofte fullt.
Høysesong for blomster og løv
Kirsebærblomstringen, fra sent i mars til tidlig i april, og høstløvet fra midten til slutten av november er Kyotos to store topper for folkemengder. Golden Week, en rekke japanske helligdager fra sent i april til tidlig i mai, legger japanske tilreisende på toppen. I de ukene har flere annonser et merke om at de trolig blir utsolgt, og de små kursene fylles først. GOATtrip tar maks seks personer per økt og Yushinkan ni, så en familie på fire kan ta det meste av en økt. Book noen uker i forveien for disse datoene, og velg en formiddagsøkt hvis du vil ha ettermiddagen til hagene.
Tidlig i mai er det en bonus for sverdentusiaster, siden en stor kendo-samling fyller Butokuden nær Heian-helligdommen hver vår. Guiden vår om kendo, iaido eller et sverdkurs forklarer hva du får se der.
De roligere månedene
Sent i mai og oktober ligger mellom toppene, med mildt vær og enklere booking, og tidlig i desember gir kjølige dager når løvet har falt. Januar og februar er kalde, med dagstemperaturer rundt 9–12 °C, men byen er på sitt roligste. Gamle trebygninger holder på kulden, og du tilbringer mye av et kurs barbent eller i tabi-sokker på tatami, så ta med varme sokker til før og etter. Hver januar gir bueskytingen ved Sanjusangendo en samuraiopplevelse på kjøpet til en vintertur, og samuraienes Kyoto, steder å se kartlegger resten.
Formiddag eller ettermiddag
På GetYourGuide oppgir Warakus kurs en formiddagsøkt kl. 10.00–12.00 og ettermiddagsøkter kl. 13.00–15.00 og 15.00–17.00. Porten åpner 15 minutter før hver økt, og du trenger den tiden til å kle deg om. Viator viser starttider først når du har valgt en dato, så åpne kalenderen for din dag før du planlegger rundt et tidspunkt. Andre kurs publiserer tidene sine på samme måte.
Et formiddagskurs gir deg ettermiddagen fri til templer og unngår den verste sommervarmen. En ettermiddag passer på ankomstdagen, eller på en dagstur fra Tokyo eller Osaka, som Kyoto eller Tokyo for et samuraikurs planlegger. Sett av ekstra reisetid til Kendo Experience i Shugakuin, rundt 15 minutters gange fra stasjonen nordøst i Kyoto.
Hold av en formiddagsplass, bestem deg senere
Warakus kurs i den gamle samuraiboligen har én formiddagsøkt og to ettermiddagsøkter, fra ~102 €. Viator lar deg avbestille gratis inntil 24 timer før og betale senere, mens GetYourGuide krever sju dagers varsel.
Hvor tidlig du bør booke
I ukene med blomster og løv, og rundt Golden Week, bør du booke noen uker i forveien. Ellers holder ofte noen dager, men helgene fylles raskere, og kursene med seks eller ni plasser kan bli fulle før de større. Nesten alle kurs tillater gratis avbestilling inntil en dag før, uten noe å betale før senere, så en tidlig booking koster lite. Unntaket er Warakus Sword & Zen-kurs, fra ~102 €, på GetYourGuide, som krever sju dagers varsel og betaling på forhånd. På Viator har samme kurs 24-timersvilkårene, så book det der hvis planene dine kan endre seg.
På selve dagen må du komme i tide. GOATtrip kan avvise dem som kommer for sent, og dojo-etikette for nybegynnere tar for seg resten av manerene. For hele prisbildet, inkludert taxi til kursene utenfor sentrum, se hva en samuraiopplevelse koster.