När du ska boka en samurajkurs
Kyotos svärdskurser går året runt, oftast under tak, så ingen månad är utesluten. Det årstiden ändrar på är hur varm rustningen känns och hur snabbt platserna går åt. Veckorna med körsbärsblom och höstlöv kräver bokning några veckor i förväg, medan en regnig dag i juni knappt spelar någon roll.
Kyotos år för en svärdskurs
De flesta kurser hålls inomhus, i dojor och gamla stadshus, så vädret stoppar sällan en lektion. Det som ändras med kalendern är komforten och tillgången på platser. Tabellen sammanfattar varje del av året, och avsnitten nedan går in på det som påverkar själva kursen.
| När | Väder | Trängsel | För en kurs |
|---|---|---|---|
| Slutet av mars till början av april | Milt, körsbärsblom | Topp | Boka några veckor i förväg |
| Slutet av april till början av maj | Varmt, helgerna under Golden Week | Mycket inhemska resenärer | Kendosammankomst i Butokuden i början av maj |
| Slutet av maj | Varmt, före regnen | Lugnare | Bekvämt i rustning och kendoutrustning |
| Början av juni till mitten av juli | Regnperiod, fuktigt | Måttlig | Inomhuskurser går som vanligt; utomhusmoment kan ändras |
| Juli och augusti | Dagstemperaturer omkring 33–35 °C, fuktigt | Livligt i juli med Gion Matsuri | Boka förmiddagar, ta med en handduk |
| Oktober | Milt | Lugnare | En behaglig månad för alla kurser |
| Mitten till slutet av november | Svalt, höstlöv | Topp | Boka några veckor i förväg |
| Början av december | Svalt | Lugnare | Lätt att boka |
| Januari och februari | Dagstemperaturer omkring 9–12 °C | Lugnt | Gamla byggnader känns kalla; bågskytte vid Sanjusangendo varje januari |
Sommar i rustning och kendoutrustning
Juli och augusti ger dagstemperaturer kring 33–35 °C med hög luftfuktighet. Inne i en kendohjälm och ett vadderat bålskydd, eller under en hel samurajrustning, byggs värmen upp snabbt. Kendo Experience, från ~90 €, klär dig i kendodräkt och bogu, och rustningen på Kyoto Samurai Walk, från ~93 €, är tung redan innan vädret lägger till något. Även kimono och hakama på de andra kurserna räknas som extra lager. Boka ett förmiddagspass om du kan och packa en liten handduk; Kembu Theaters kurs delar ut en tenugui-handduk som du får behålla. Vad du ska ha på dig på en samurajkurs tar upp de tunna lagren under, och samurajupplevelser med barn har mer om barn i rustning i värmen.
Juli bjuder också på Gion Matsuri, en av Japans mest kända festivaler, som fyller centrum med besökare kring dess processioner med festvagnar. Gator stängs av längs rutterna under paraddagarna, så räkna med extra tid för att ta dig till en kurs nära Sanjo eller Kawaramachi.
Regnperioden och blöta dagar
Från ungefär början av juni till mitten av juli ger regnperioden lågt molntäcke och täta skurar. För de flesta kurser gör det ingen skillnad, eftersom lektionen sker under tak. Några annonser ändras dock med vädret.
- GOATtrips filminspelning. Fajten filmas oftast på Myokaku-jis tempelområde, och i dåligt väder flyttas den in i dojon;
- Kyoto Samurai Walk. Marschen i rustning till stranden vid Kamofloden sker utomhus, så fråga arrangören vad som händer med bilderna en regnig dag;
- Kendo Experience. Utomhusmomentet med träpinnar byts mot skumgummisvärd när det regnar.
För en regnig kväll varar Samurai Kembu Theater-showen, från ~28 €, omkring en timme inomhus nära Sanjo, och recensenter gillar den som ett stopp efter en dag med sightseeing. Nackdelen är att du tittar betydligt mer än du gör. Den praktiska delen är en provstund på omkring 15 minuter med ett svärd, och rummet är litet och ofta fullt.
Toppveckor för körsbärsblom och höstlöv
Körsbärsblomningen, från slutet av mars till början av april, och höstlöven från mitten till slutet av november är Kyotos två stora toppar i trängsel. Golden Week, en rad japanska helgdagar från slutet av april till början av maj, lägger inhemska resenärer ovanpå. Under de veckorna har flera annonser en flagga med ”Säljer troligen slut”, och de små kurserna fylls först. GOATtrip tar högst sex personer per pass och Yushinkan nio, så en familj på fyra kan ta större delen av en tid. Boka några veckor i förväg för de här datumen, och välj ett förmiddagspass om du vill ha eftermiddagen till trädgårdarna.
Början av maj har en bonus för svärdsfantaster, eftersom en stor kendosammankomst fyller Butokuden nära Heian-helgedomen varje vår. Vår guide om kendo, iaido eller svärdskurs förklarar vad du skulle se där.
De lugnare månaderna
Slutet av maj och oktober ligger mellan topparna, med milt väder och lättare bokning, och början av december ger svala dagar när löven väl har fallit. Januari och februari är kalla, med dagstemperaturer omkring 9–12 °C, men staden är som lugnast. Gamla träbyggnader håller kvar kylan, och du tillbringar en stor del av kursen barfota eller i tabi-strumpor på tatami, så ta med varma strumpor till före och efter. Varje januari lägger bågskyttet vid Sanjusangendo till en samurajsevärdhet till en vinterresa, och samurajernas Kyoto, platser att se kartlägger resten.
Förmiddag eller eftermiddag
På GetYourGuide anger Warakus kurs ett förmiddagspass kl. 10.00–12.00 och eftermiddagspass kl. 13.00–15.00 och 15.00–17.00. Grinden öppnar 15 minuter före varje pass, och den tiden behöver du för att byta om. Viator visar starttider först när du har valt ett datum, så öppna kalendern för din dag innan du planerar kring en tid. Andra kurser publicerar sina tider på samma sätt.
En förmiddagskurs lämnar eftermiddagen fri för tempel och undviker den värsta sommarvärmen. En eftermiddag passar en ankomstdag, eller en dagsutflykt från Tokyo eller Osaka, som Kyoto eller Tokyo för en samurajkurs planerar. Räkna med extra restid till Kendo Experience i Shugakuin, omkring 15 minuters promenad från stationen i nordöstra Kyoto.
Säkra en förmiddagsplats, bestäm dig senare
Warakus kurs i den gamla samurajbostaden har ett förmiddagspass och två eftermiddagspass, från ~102 €. Viator låter dig avboka gratis fram till 24 timmar innan och betala senare, medan GetYourGuide kräver sju dagars varsel.
Hur långt i förväg du ska boka
Under blom- och lövveckorna, och kring Golden Week, ska du boka några veckor i förväg. Övriga tider räcker ofta några dagar, men helgerna fylls snabbare och kurserna med sex eller nio platser kan ta slut före de större. Nästan alla kurser tillåter gratis avbokning fram till ett dygn innan, utan något att betala förrän senare, så en tidig bokning kostar lite. Undantaget är Warakus kurs Sword & Zen, från ~102 €, på GetYourGuide, som kräver sju dagars varsel och betalning i förskott. På Viator har samma kurs kvar 24-timmarsvillkoren, så boka den där om dina planer kan ändras.
På själva dagen gäller det att vara i tid. GOATtrip kan neka den som kommer sent, och dojo-etikett för nybörjare tar upp resten av vett och etikett. För hela prisbilden, inklusive taxi till kurserna utanför centrum, se vad en samurajupplevelse kostar.