Wann du einen Samurai-Kurs buchst
Kyotos Schwertkurse laufen das ganze Jahr, meist unter Dach, kein Monat fällt also aus. Was die Jahreszeit ändert, ist, wie heiß sich die Rüstung anfühlt und wie schnell die Plätze weg sind. Für die Wochen der Kirschblüte und des Herbstlaubs musst du ein paar Wochen vorher buchen, während ein nasser Tag im Juni kaum ins Gewicht fällt.
Kyotos Jahr für einen Schwertkurs
Die meisten Kurse finden drinnen statt, in Dojos und alten Stadthäusern, das Wetter hält also selten einen auf. Komfort und freie Plätze sind das, was sich mit dem Kalender ändert. Die Tabelle fasst jeden Abschnitt des Jahres zusammen, und die Abschnitte darunter gehen auf das ein, was den Kurs selbst betrifft.
| Wann | Wetter | Andrang | Für einen Kurs |
|---|---|---|---|
| Ende März bis Anfang April | Mild, Kirschblüte | Höhepunkt | Ein paar Wochen vorher buchen |
| Ende April bis Anfang Mai | Warm, Feiertage der Golden Week | Viele einheimische Reisende | Kendo-Treffen im Butokuden Anfang Mai |
| Ende Mai | Warm, vor dem Regen | Ruhiger | Angenehm in Rüstung und Kendo-Ausrüstung |
| Anfang Juni bis Mitte Juli | Regenzeit, schwül | Mäßig | Kurse drinnen laufen weiter; Teile im Freien können sich ändern |
| Juli und August | Höchstwerte etwa 33–35 °C, schwül | Im Juli voll wegen des Gion Matsuri | Vormittags buchen, Handtuch mitnehmen |
| Oktober | Mild | Ruhiger | Ein angenehmer Monat für jeden Kurs |
| Mitte bis Ende November | Kühl, Herbstlaub | Höhepunkt | Ein paar Wochen vorher buchen |
| Anfang Dezember | Kühl | Ruhiger | Leicht zu buchen |
| Januar und Februar | Höchstwerte etwa 9–12 °C | Ruhig | Alte Gebäude sind kalt; jeden Januar Bogenschießen am Sanjusangendo |
Sommer in Rüstung und Kendo-Ausrüstung
Juli und August bringen Tageshöchstwerte um 33–35 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit. In einem Kendo-Helm mit gepolstertem Rumpfschutz oder unter einer vollen Samurai-Rüstung staut sich diese Hitze schnell. Kendo Experience, ab ~90 €, steckt dich in Kendo-Uniform und Bogu, und die Rüstung bei Kyoto Samurai Walk, ab ~93 €, ist schon schwer, bevor das Wetter etwas draufpackt. Selbst Kimono und Hakama in den anderen Kursen zählen als zusätzliche Schichten. Buch nach Möglichkeit einen Termin am Vormittag und pack ein kleines Handtuch ein; im Kembu Theater bekommst du ein Tenugui-Tuch zum Behalten. Was du zum Samurai-Kurs anziehst erklärt die dünnen Schichten darunter, und Samurai-Erlebnisse mit Kindern sagt mehr zu Kindern in Rüstung bei Hitze.
Im Juli kommt außerdem das Gion Matsuri, eines der bekanntesten Feste Japans, das das Zentrum rund um seine Festwagenumzüge mit Besuchern füllt. An Umzugstagen werden Straßen entlang der Strecken gesperrt, plane also mehr Zeit ein, um einen Kurs nahe Sanjo oder Kawaramachi zu erreichen.
Die Regenzeit und nasse Tage
Etwa von Anfang Juni bis Mitte Juli bringt die Regenzeit tief hängende Wolken und häufige Schauer. Für die meisten Kurse macht das keinen Unterschied, denn der Unterricht findet unter Dach statt. Ein paar Angebote ändern sich aber mit dem Wetter.
- GOATtrips Filmdreh. Der Kampf wird meist auf dem Gelände des Myokaku-ji gefilmt und zieht bei schlechtem Wetter ins Dojo um;
- Kyoto Samurai Walk. Der Marsch in Rüstung zum Ufer des Kamo findet draußen statt, frag also den Anbieter, was an einem nassen Tag mit den Fotos passiert;
- Kendo Experience. Der Teil im Freien mit Holzstöcken wechselt bei Regen zu Schaumstoffschwertern.
Für einen verregneten Abend eignet sich die Show im Samurai Kembu Theater, ab ~28 €, die etwa eine Stunde drinnen nahe Sanjo dauert, und Bewerter mögen sie als Station nach einem Tag voller Besichtigungen. Ihr Nachteil: Du schaust viel mehr zu, als du selbst machst. Der praktische Teil ist ein Ausprobieren von etwa 15 Minuten mit einem Schwert, und der Raum ist klein und oft voll.
Spitzenwochen für Blüte und Laub
Die Kirschblüte von Ende März bis Anfang April und das Herbstlaub von Mitte bis Ende November sind Kyotos zwei große Andrangsspitzen. Die Golden Week, eine Reihe japanischer Feiertage von Ende April bis Anfang Mai, setzt noch einheimische Reisende obendrauf. In diesen Wochen tragen mehrere Angebote den Hinweis „Wahrscheinlich bald ausgebucht“, und die kleinen Kurse füllen sich zuerst. GOATtrip nimmt höchstens sechs Personen pro Termin, das Yushinkan neun, eine vierköpfige Familie belegt also den Großteil eines Termins. Buch für diese Zeiten ein paar Wochen vorher und wähl einen Termin am Vormittag, wenn du den Nachmittag für die Gärten willst.
Anfang Mai gibt es einen Bonus für Schwertfans, denn jeden Frühling füllt ein großes Kendo-Treffen den Butokuden nahe dem Heian-Schrein. Unser Ratgeber Kendo, Iaido oder Schwertkurs erklärt, was du dort sehen würdest.
Die ruhigeren Monate
Ende Mai und Oktober liegen zwischen den Spitzen, mit mildem Wetter und leichterem Buchen, und Anfang Dezember bringt kühle Tage, wenn das Laub gefallen ist. Januar und Februar sind kalt, mit Höchstwerten von etwa 9–12 °C, doch die Stadt ist so ruhig wie nie. Alte Holzhäuser halten die Kälte, und einen Großteil des Kurses verbringst du barfuß oder in Tabi-Socken auf Tatami, nimm also warme Socken für davor und danach mit. Jeden Januar ergänzt das Bogenschießen am Sanjusangendo eine Winterreise um ein Samurai-Erlebnis, und Samurai-Kyoto: Orte, die du sehen solltest zeigt den Rest.
Vormittag oder Nachmittag
Auf GetYourGuide nennt Warakus Kurs einen Vormittagstermin von 10:00 bis 12:00 Uhr und Nachmittagstermine von 13:00 bis 15:00 und von 15:00 bis 17:00 Uhr. Das Tor öffnet jeweils 15 Minuten vorher, und die Zeit brauchst du zum Umziehen. Viator zeigt die Anfangszeiten erst, wenn du ein Datum gewählt hast, öffne also den Kalender für deinen Tag, bevor du um einen Termin herum planst. Andere Kurse veröffentlichen ihre Zeiten auf dieselbe Weise.
Ein Kurs am Vormittag lässt den Nachmittag frei für Tempel und umgeht die schlimmste Sommerhitze. Ein Nachmittag passt zu einem Anreisetag oder einem Tagesausflug ab Tokio oder Osaka, den Kyoto oder Tokio für einen Samurai-Kurs durchplant. Für Kendo Experience in Shugakuin, etwa 15 Gehminuten von seinem Bahnhof im Nordosten Kyotos, brauchst du mehr Fahrzeit.
Einen Vormittagsplatz sichern, später entscheiden
Warakus Kurs in der alten Samurai-Residenz hat einen Vormittags- und zwei Nachmittagstermine, ab ~102 €. Bei Viator kannst du bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren und später bezahlen, GetYourGuide verlangt sieben Tage Vorlauf.
Wie früh du buchen solltest
In den Wochen der Blüte und des Laubs und rund um die Golden Week buchst du ein paar Wochen vorher. Zu anderen Zeiten reichen oft ein paar Tage, wobei Wochenenden schneller voll sind und die Kurse mit sechs oder neun Plätzen vor den größeren weg sein können. Fast jeder Kurs lässt sich bis einen Tag vorher kostenlos stornieren, bezahlt wird erst später, eine frühe Buchung kostet dich also wenig. Die Ausnahme ist Warakus Sword & Zen-Kurs, ab ~102 €, bei GetYourGuide, der sieben Tage Vorlauf und Vorauszahlung verlangt. Bei Viator gelten für denselben Kurs die 24-Stunden-Bedingungen, buch ihn also dort, wenn sich deine Pläne ändern könnten.
Am Tag selbst sei pünktlich. GOATtrip kann Nachzügler abweisen, und Dojo-Etikette für Einsteiger erklärt die übrigen Umgangsformen. Das ganze Preisbild, samt Taxifahrten zu den Kursen außerhalb des Zentrums, findest du unter was ein Samurai-Erlebnis kostet.