Samurai-Kyoto: Orte, die du sehen solltest

Burg Nijo, wo die Shogune wohnten

Fang an der Burg an, die die Tokugawa bauten, um die Stadt des Kaisers im Blick zu behalten. Die Burg Nijo entstand ab 1603 für Tokugawa Ieyasu, im Jahr, in dem er Shogun wurde, und diente ihm bei Besuchen in Kyoto als Residenz, nicht als Festung für eine Belagerung. Im Palast zwitschern die Holzkorridore bei jedem Schritt. Das sind die berühmten Nachtigallenböden, oft als Alarm gegen Attentäter beschrieben, obwohl das Quietschen eher von Nägeln und Klammern stammen dürfte, die sich verschieben, wenn die Bretter altern. Die Burg rahmt auch das Ende der Geschichte, denn hier soll der letzte Shogun 1867 die Rückgabe der Macht an den Kaiser verkündet haben.

Warakus Kurs im Samurai-Haus ist die nächstgelegene Schwertstunde. Der neue Kursort liegt nahe der Burg Nijo, und die Adresse in deiner Buchungsbestätigung schlägt jede alte Karte und jeden Blogbeitrag. Der Sword & Zen-Kurs, ab ~102 €, verbindet Übungen mit dem Holzschwert mit einem kurzen Zazen und lässt dich ein antikes Katana halten, das Bewerter auf rund 600 Jahre datieren. Nimm einen Termin am Vormittag und geh nach dem Mittagessen zur Burg, dann bedeuten dir die Audienzhallen der Shogune mehr als bei einem Besuch ohne Vorwissen.

Mibu und die Shinsengumi

Etwa 20 Gehminuten südlich der Burg liegt Mibu, das Viertel, in dem die Shinsengumi in den 1860er-Jahren ihren Sitz hatten. Die Einheit diente dem Shogunat in seinen letzten, gewaltsamen Jahren als Polizeitruppe und jagte junge Samurai aus Rebellenprovinzen, die die Shogune loswerden wollten. Nach den meisten Berichten exerzierten ihre Männer auf dem Gelände des Mibu-dera, des Tempels im Viertel, der eine kleine Gedenkstätte für Mitglieder der Einheit bewahrt. Neben den großen Hallen von Higashiyama ist der Tempel bescheiden und braucht weniger als eine Stunde, doch wer ein Shinsengumi-Drama gesehen hat, sollte hier anfangen.

Sanjo und die Nacht im Ikedaya

Die berühmteste Nacht der Einheit kam 1864. Nach der üblichen Darstellung stürmten Shinsengumi-Männer das Ikedaya, ein Gasthaus nahe Sanjo, in dem sich kaisertreue Verschwörer versammelt hatten, und der Kampf machte sie in ganz Japan bekannt. Das Gasthaus ist längst verschwunden. Eine Markierung an der Sanjo-dori, ein kurzes Stück westlich der Brücke über den Kamo, zeigt, wo es stand.

Zwei Kurse liegen wenige Minuten von dieser Markierung entfernt. An der Kawaramachi-Sanjo steckt dich Kyoto Samurai Walk, ab ~93 €, in volle Rüstung und Helm und marschiert mit der Gruppe zum Sanjo-Ufer hinunter, für Fotos. Es ist ein Verkleiden mit Requisiten ohne Schwertstunde, wie unser Ratgeber zu Rüstung und Fotoshootings erklärt. Auf der anderen Seite der Brücke, an der Sanjo-hanamikoji am Nordrand von Gion, lehrt der Schwertkurs im Samurai Kembu Theater, ab ~56 €, in einem Studio im Untergeschoss das Ziehen und eine kurze Schwerttanz-Choreografie. Von seiner Tür aus sind die Gassen von Gion und der Yasaka-Schrein ein kurzer Bummel nach Süden.

Wo Nobunaga fiel

Oda Nobunaga, der Kriegsherr, der Japan auf den Weg zur Einigung brachte, starb 1582 im Honno-ji, als sich sein General Akechi Mitsuhide gegen ihn wandte. Der Tempel brannte in jener Nacht ab. Der heutige Honno-ji steht an einem späteren Standort an der Teramachi-dori nahe dem Rathaus, einen kurzen Fußweg von Kawaramachi-Sanjo, während ein Stein weiter westlich ungefähr markiert, wo der alte stand.

Wenn er nach Kyoto kam, wohnte Nobunaga oft im Myokaku-ji in Kamigyo nördlich der Burg Nijo, und dieser Tempel beherbergt heute den lebhaftesten Kurs auf der Karte. In GOATtrips Samurai-Filmstar-Session, ab ~112 €, bringen dir professionelle Schwertdarsteller aus historischen Dramen im Tempel-Dojo einen kurzen Chanbara-Kampf bei und filmen ihn dann auf dem Gelände. Mehrere Tempel tragen denselben Namen, prüf also vor dem Losgehen, dass in deiner Buchung Kamigyo-ku steht. Unser Ratgeber zur Dojo-Etikette erklärt, wie du dich in einem aktiven Tempel benimmst.

Higashiyama, von der langen Halle bis zu Ryomas Grab

Im Süden von Higashiyama steht der Sanjusangendo, eine rund 120 m lange Tempelhalle mit 1.001 Statuen der buddhistischen Gottheit Kannon. An ihrer äußeren Veranda maßen sich Bogenschützen der Edo-Zeit darin, Pfeile von einem Ende zum anderen zu schießen, und noch heute füllt jedes Jahr im Januar ein Bogenschießen das Gelände. Gegenüber liegt das Nationalmuseum Kyoto. Schwerter und Rüstungen gehören zu seinen wechselnden Ausstellungen, schau also vorher nach, was gezeigt wird, wenn es dir um Klingen geht.

Weiter nördlich, am Hang über den Gassen von Ninenzaka, liegt im Ryozen-Gokoku-Schrein das Grab von Sakamoto Ryoma. Er war ein Samurai aus Tosa, der half, rivalisierende Provinzen gegen das Shogunat zusammenzubringen, und er wurde 1867 in Kyoto getötet, bevor die neue Regierung Gestalt annahm. Der Aufstieg zum Friedhof ist steil. Ryomas anderer Ort in Kyoto ist das Teradaya in Fushimi, das Gasthaus, in dem er der Überlieferung nach 1866 einem Angriff entkam. Das heutige Gebäude gilt weithin als späterer Nachbau, sieh es also als Gedenkstätte und nicht als das Zimmer selbst. Eine kurze Fahrt nach Süden mit der Keihan-Linie bringt dich hin.

Eine Kampfkunsthalle und zwei Schwert-Stationen in der Innenstadt

Der Butokuden nahe dem Heian-Schrein in Okazaki wurde 1899 für die Dai Nippon Butoku Kai gebaut und zählt zu den ältesten Kampfkunsthallen Japans. Er ist noch immer eine Trainingshalle, und jeden Frühling, Anfang Mai, bringt ein großes Kendo-Treffen Tausende Aktive hierher. Schau von der Tür aus zu und sprich leise, wenn gerade trainiert wird. Unser Ratgeber zu Kendo und Iaido erklärt, was du da siehst.

Zurück im Zentrum hat die Rokkaku-dori zwei Schwert-Stationen. Iai Dojo Yushinkan, ab ~115 €, lehrt Iaido mit einem ungeschliffenen Übungskatana in Gruppen von höchstens neun Personen, ab 12 Jahren. An derselben Straße, nahe dem Nishiki-Markt, verkauft das Samurai & Ninja Museum einen Schwertkurs mit Museumseintritt, ab ~60 €. Sein Nachteil ist der Andrang, denn die Einheiten nehmen bis zu 22 Personen auf, und Bewerter zählen nur 10–15 Minuten echte Übung. Sieh es als Museumsbesuch mit angehängter Stunde und lies welches Schwert dir jeder Kurs in die Hand gibt, bevor du dich entscheidest.

Der Nordosten Kyotos und die Musashi-Kiefer

Der Kurs bei Kendo Experience, ab ~90 €, findet in einem alten Machiya in Shugakuin statt, etwa 15 Gehminuten vom Bahnhof Shugakuin der Eizan-Linie und weit weg vom Zentrum. Wenn du die Fahrt schon machst, nimm die Tempel im Nordosten Kyotos dazu. Ganz in der Nähe liegt Shisendo, der Rückzugsort am Hang von Ishikawa Jozan, einem Samurai, der das Schwert für die Dichtung niederlegte. Nicht weit davon, in Ichijoji, markiert eine Kiefer die Stelle, an der Miyamoto Musashi der Überlieferung nach gegen die Yoshioka-Schule kämpfte.

Die Orte zu einem Tag verbinden

• Ein Tag im Westen. Ein Kurs am Vormittag nahe der Burg Nijo, die Burg nach dem Mittagessen, dann am späten Nachmittag der Mibu-dera;
• Ein Tag am Fluss. Rüstung an der Kawaramachi-Sanjo oder Kenbu an der Sanjo-hanamikoji, dann die Ikedaya-Markierung und der heutige Honno-ji an der Teramachi;
• Ein Tag in Higashiyama. Vormittags Sanjusangendo und das Nationalmuseum, dann zu Fuß nach Norden Richtung Ryozen-Gokoku-Schrein und Gion;
• Ein Tag im Nordosten. Kendo in Shugakuin, davor oder danach Shisendo und die Kiefer von Ichijoji.

Taxis zwischen diesen Gruppen sparen im Sommer Kraft, wenn der Fußweg quer durch die Stadt in der Hitze zermürbt. Wann du einen Samurai-Kurs buchst geht auf die heißen Monate ein, und was ein Samurai-Erlebnis kostet rechnet die Fahrtkosten dazu. Wenn du noch die Stadt wählst, lies zuerst Kyoto oder Tokio für einen Samurai-Kurs.