Samuraiernes Kyoto: steder at se

Nijo-slottet, hvor shogunerne boede

Begynd ved slottet, som Tokugawa-familien byggede for at holde øje med kejserens by. Nijo-slottet blev bygget fra 1603 til Tokugawa Ieyasu, samme år som han blev shogun, og tjente som hans bolig ved besøg i Kyoto snarere end som en fæstning bygget til belejring. Inde i paladset kvidrer trægangene ved hvert skridt. Det er de berømte nattergalegulve, der ofte beskrives som en alarm mod snigmordere, selv om knirkene måske snarere skyldes søm og beslag, der flytter sig, efterhånden som brædderne ældes. Slottet rammer også historiens slutning ind, for det var her, den sidste shogun ifølge eftertiden meddelte, at magten gik tilbage til kejseren i 1867.

Warakus kursus i samuraihuset er den nærmeste sværdlektion. Kursets nye adresse ligger nær Nijo-slottet, og adressen i din bookingbekræftelse slår ethvert gammelt kort eller blogindlæg. Sword & Zen-kurset, fra ~102 €, blander øvelser med træsværd med en kort zazen og lader dig holde en antik katana, som anmeldere daterer omkring 600 år tilbage. Tag en formiddagssession og gå til slottet efter frokost, så betyder shogunernes audienssale mere, end de ville ved et besøg uden forberedelse.

Mibu og Shinsengumi

Omkring 20 minutters gang syd for slottet ligger Mibu, kvarteret hvor Shinsengumi havde base i 1860'erne. Enheden tjente shogunatet som politistyrke i dets sidste, voldelige år og jagede unge samuraier fra oprørske len, som ville have shogunerne væk. Efter de fleste beretninger eksercerede mændene på grunden ved Mibu-dera, kvarterets tempel, som har et lille mindesmærke for enhedens medlemmer. Templet er beskedent ved siden af de store haller i Higashiyama og kræver under en time, men for alle, der har set et Shinsengumi-drama, er det stedet at begynde.

Sanjo og Ikedaya-natten

Enhedens mest berømte nat kom i 1864. Ifølge den gængse beretning stormede Shinsengumis mænd Ikedaya, en kro nær Sanjo, hvor kejsertro sammensvorne var samlet, og kampen gjorde dem kendt i hele Japan. Kroen er for længst væk. En markering på Sanjo-dori, et lille stykke vest for broen over Kamo-floden, viser, hvor den lå.

To kurser ligger få minutter fra markeringen. Ved Kawaramachi-Sanjo iklæder Kyoto Samurai Walk, fra ~93 €, dig fuld rustning og hjelm og marcherer derefter gruppen ned til Sanjo-bredden for at tage billeder. Det er udklædning med rekvisitter og ingen sværdlektion, som vores guide til rustning og fotoshoots forklarer. På den anden side af broen, på Sanjo-hanamikoji i den nordlige kant af Gion, lærer Samurai Kembu Theaters sværdkursus, fra ~56 €, dig at trække sværdet og en kort sværddans i et kælderstudie. Fra døren er Gions gyder og Yasaka-helligdommen en kort slentretur mod syd.

Hvor Nobunaga faldt

Oda Nobunaga, krigsherren der satte Japan på vejen mod samling, døde i Honno-ji i 1582, da hans general Akechi Mitsuhide vendte sig mod ham. Templet brændte den nat. Nutidens Honno-ji står på en senere grund på Teramachi-dori nær rådhuset, en kort gåtur fra Kawaramachi-Sanjo, mens en sten længere mod vest markerer cirka, hvor det gamle stod.

Når han kom til Kyoto, boede Nobunaga ofte i Myokaku-ji, i Kamigyo nord for Nijo-slottet, og det tempel huser i dag det mest livlige kursus på kortet. GOATtrips session som samuraifilmstjerne, fra ~112 €, lader professionelle sværdskuespillere fra historiske dramaer lære dig en kort chanbara-kamp i templets dojo og derefter filme den på tempelgrunden. Flere templer deler navnet, så tjek, at din booking siger Kamigyo-ku, før du tager af sted. Vores guide til dojo-etikette gennemgår, hvordan du opfører dig i et aktivt tempel.

Higashiyama, fra den lange hal til Ryomas grav

Mod syd i Higashiyama ligger Sanjusangendo, en tempelhal på omkring 120 meters længde, som rummer 1.001 statuer af den buddhistiske guddom Kannon. Langs hallens ydre veranda konkurrerede bueskytter i Edo-perioden om at skyde pile fra den ene ende til den anden, og et bueskydningsarrangement fylder stadig tempelgrunden hver januar. Kyoto National Museum ligger på den anden side af gaden. Sværd og rustninger er blandt de skiftende udstillinger, så se efter, hvad der vises, før du går derhen, hvis det er klingerne, du kommer for.

Længere mod nord, på skråningen over gyderne ved Ninenzaka, rummer Ryozen Gokoku-helligdommen graven for Sakamoto Ryoma. Han var en samurai fra Tosa, der hjalp med at samle rivaliserende len mod shogunatet, og han blev dræbt i Kyoto i 1867, før den nye regering tog form. Opstigningen til gravpladsen er stejl. Ryomas andet vartegn i Kyoto er Teradaya i Fushimi, kroen hvor han ifølge traditionen undslap et overfald i 1866. Bygningen, der står der, anses bredt for at være en senere genopførelse, så betragt den som et mindested snarere end selve rummet. En kort tur mod syd med Keihan-linjen bringer dig derhen.

En kampkunsthal og to sværdstop i centrum

Butokuden, nær Heian-helligdommen i Okazaki, blev bygget i 1899 til Dai Nippon Butoku Kai og hører til de ældste kampkunsthaller i Japan. Den bruges stadig til træning, og hvert forår, i begyndelsen af maj, samler et stort kendostævne tusindvis af udøvere her. Kig fra døråbningen, og dæmp stemmen, hvis der er træning i gang. Vores guide til kendo og iaido forklarer, hvad du ser på.

Tilbage i centrum har Rokkaku-dori to sværdstop. Iai Dojo Yushinkan, fra ~115 €, underviser i iaido med en usleben træningskatana for grupper på højst ni, fra 12 år. På samme gade, nær Nishiki-markedet, sælger Samurai & Ninja Museum et sværdkursus med museumsbillet, fra ~60 €. Ulempen er mængden af folk, for sessionerne tager op til 22 personer, og anmeldere tæller kun 10–15 minutters praktisk træning. Betragt det som et museumsbesøg med en lektion knyttet til, og læs hvilket sværd hvert kursus giver dig i hænderne, før du vælger.

Det nordøstlige Kyoto og Musashi-fyrretræet

Kurset hos Kendo Experience, fra ~90 €, foregår i en gammel machiya i Shugakuin, omkring 15 minutters gang fra Shugakuin Station på Eizan-linjen og langt fra centrum. Når du alligevel tager turen, så læg templerne i det nordøstlige Kyoto til. Shisendo, eneboerstedet på skråningen, som tilhørte Ishikawa Jozan, en samurai der lagde sværdet fra sig for poesien, ligger tæt ved. Nær det ved Ichijoji markerer et fyrretræ stedet, hvor Miyamoto Musashi ifølge traditionen kæmpede mod Yoshioka-skolen.

Sådan bliver stederne til en dag

• En dag på vestsiden. Et formiddagskursus nær Nijo-slottet, slottet efter frokost og derefter Mibu-dera sidst på eftermiddagen;
• En dag ved floden. Rustning ved Kawaramachi-Sanjo eller kenbu på Sanjo-hanamikoji, derefter Ikedaya-markeringen og nutidens Honno-ji på Teramachi;
• En dag i Higashiyama. Sanjusangendo og nationalmuseet om formiddagen, derefter til fods mod nord mod Ryozen Gokoku-helligdommen og Gion;
• En dag i nordøst. Kendo i Shugakuin, med Shisendo og fyrretræet i Ichijoji før eller efter.

Taxa mellem disse klynger sparer kræfter om sommeren, hvor det slider folk op at krydse byen til fods i varmen. Hvornår du skal booke et samuraikursus dækker de varme måneder, og hvad en samuraioplevelse koster lægger transporten oveni. Har du endnu ikke valgt by, så læs Kyoto eller Tokyo til et samuraikursus først.