Kendo, iaido eller en svärdskurs?

Fyra sätt att ta upp ett svärd

Annonserna kallar nästan allt med ett svärd i för ”samurajupplevelse”. Under ytan lär kurserna ut olika konster, och skillnaden avgör om du går därifrån andfådd eller lugn, öm eller leende åt en video på dig själv. Ett femte alternativ hoppar över svärdet helt och klär dig i rustning i stället. Varje avsnitt nedan tar upp en disciplin, hur en första lektion ser ut och kursen i Kyoto som lär ut den.

Kendo, fäktning i rustning

Kendo växte fram ur Edoperiodens svärdsskolor, och träning i skyddsrustning (bogu) med bambusvärd (shinai) spreds från 1700-talet. Två personer står mot varandra och anfaller. Poäng ges för rena träffar på de skyddade målen, bland dem men (huvudet) och kote (handleden), och varje träff åtföljs av ett högt rop som kallas kiai. Graderna går upp till 8:e dan, och något svart bälte finns inte. Det är det mest fysiska alternativet, och på sommaren blir utrustningen snabbt varm.

Kendo Experience, från ~90 €, är nybörjarversionen. Du tar på dig dräkt och utrustning och övar grunderna med shinai och skumsvärd, från grepp och hållning till fotarbete. Lätt sparring mot personalen eller din familj kan avsluta passet. Ibland hjälper kendoelever till. Haken är läget i Shugakuin, långt upp i nordöstra Kyoto, och några recensenter fick aldrig ha på sig den hela masken som syns på bilderna.

För något som ligger närmare en dojos egen träning sätter Samurai Trips äkta kendopass, från ~104 €, dig i full rustning under en lärare av 7:e dan som har tränat i över fyra decennier. Haken är avståndet och antalet. Dojon ligger i Hanazono i västra Kyoto, ni möts vid norra utgången av JR Hanazono station, ungefär 15 minuter från Kyoto station med Saganolinjen, och ett pass kan ta upp till 30 personer.

Iaido, konsten att dra svärdet

Iaido har ingen motståndare och ingen kontakt. Du övar fasta former (kata) ensam, drar svärdet och hugger i en enda rörelse mot en tänkt angripare och för sedan tillbaka klingan i skidan, långsamt och exakt. Svärdet är en iaito, en oslipad övningsklinga som ser ut och hanteras som en katana. Bra iaido ser lugn ut utifrån och känns som hård koncentration inifrån.

Iai Dojo Yushinkan, från ~115 €, lär ut den i en källardojo på Rokkaku-dori under huvudläraren Seto Yushin, som har tränat i mer än 20 år. Klädd i dogi och hakama övar du att dra en träningskatana av zinklegering och föra tillbaka den i skidan, tills du kan sätta ihop rörelserna till en hel kata. Mästarens uppvisning med två svärd avslutar kursen. Annonsen kallar honom en nutida Musashi, efter Miyamoto Musashi, tvåsvärdsfäktaren som enligt traditionen utkämpade dueller i Kyoto mot Yoshiokaskolan. Kursen är för personer från 12 år, utan sparring och utan provhugg.

Warakus kurs i samurajhuset, från ~102 €, blandar en kort lektion i iai och övningar med träsvärd med ett hugg mot ett mål och slutar sedan med zazenmeditation. Den ger dig en försmak av dragningen snarare än en hel kurs i den.

Kenbu, svärdet som scenkonst

Kenbu är en svärdsdans som framförs till reciterad poesi, och den hör hemma på en scen snarare än i en strid. Rörelserna följer fasta mönster, och ofta får svärdet sällskap av en solfjäder. Den passar resenärer som gillar berättelser och kostym mer än svett.

Kembu Theaters svärdskurs, från ~56 €, börjar med en kort samurajfilm och ett ombyte till kimono och hakama. Sedan kommer bugningen och dragningen, och därefter några hugg ur kenbu som byggs ihop till en kort koreografi med svärd och solfjäder. Svärdet är en imiterad katana. Några recensenter tyckte att en av instruktörerna var otålig, och passen blir ibland kortare än det bokade.

Samma teater sätter upp en kenbushow, från ~28 €, med berättade föreställningar om samurajsägner och fototid med artisterna. Haken är att du tittar mycket mer än du gör, och svärdet håller du i ungefär 15 minuter i ett trångt litet rum.

Chanbara, svärdsstrider för kameran

Chanbara, eller tate, är den koreograferade svärdsfäktningen i japanska historiska filmer. Ingen försöker träffa. Målet är en strid som ser farlig ut på duken och förblir säker på inspelningsplatsen. GOATtrips filminspelning, från ~112 €, låter professionella svärdsskådespelare från historiska dramer visa en strid och lära dig grundhuggen innan din egen korta scen filmas vid Myokaku-ji, templet där Oda Nobunaga ofta bodde i Kyoto. Svärden är rekvisita. Det är koreografi, inte kampsport, och en gäst tyckte att det var riktat till barn.

Om utseendet betyder mer än svärdet klär Kyoto Samurai Walk, från ~93 €, dig i full samurajrustning utan någon lektion alls. Samurajrustning och fotografering jämför den med studioalternativen.

Vilken passar dig

• Du vill ha träning och kontakt. Kendo, och ta med en handduk; våra klädråd tar upp lagren under utrustningen;
• Du vill ha precision och lugn. Iaido på Yushinkan, om alla i sällskapet är 12 år eller äldre;
• Du vill ha berättelse och kostym. Kenbu på Kembu Theater, den billigaste av huvudkurserna;
• Du vill ha roligt framför kameran. Chanbara med GOATtrip, ofta bara med ditt eget sällskap;
• Du kom för klädseln. Rustningspromenaden, med foton vid Kamofloden.

Varje alternativ börjar och slutar med en bugning, och dojoetikett för nybörjare förklarar resten. Vill du veta vad svärdet i varje kurs är gjort av, läs äkta katana, iaito eller bambu.

Kyoto och Butokuden

Kyoto har en särskild plats i japansk kampsport. Butokuden i Okazaki, nära Heian-helgedomen, byggdes 1899 för Dai Nippon Butoku Kai, och få kampsportshallar i Japan är äldre. I början av maj hålls där en stor kendosammankomst som lockar tusentals utövare från hela Japan. Du kommer inte att träna där på en turistkurs, men byggnaden ligger en kort promenad från helgedomen, och samurajernas Kyoto, plats för plats får in den i en dag med sevärdheter.