¿Kendo, iaido o una clase de espada?
Casi todas las experiencias samurái de Kioto enseñan una de estas cuatro cosas: kendo, iaido, kenbu o lucha de cine, y el día de la clase no se parecen en nada. El kendo es un deporte de contacto con armadura en el que se suda, y el iaido es una práctica lenta y silenciosa en solitario. Las otras dos están más cerca del arte escénico. Esta guía explica cada disciplina para un principiante y la relaciona con la clase que la enseña.
Cuatro maneras de empuñar una espada
Los anuncios llaman «experiencia samurái» a casi cualquier cosa con una espada de por medio. En el fondo, las clases enseñan artes distintas, y la diferencia decide si sales sin aliento o en calma, con agujetas o sonriendo ante un vídeo tuyo. Una quinta opción prescinde de la espada y te viste con armadura. Cada apartado de abajo trata una disciplina, cómo es una primera clase y la clase de Kioto que la enseña.
Kendo, esgrima con armadura
El kendo nació de las escuelas de espada del periodo Edo, y la práctica con armadura protectora (bogu) y espadas de bambú (shinai) se extendió a partir del siglo XVIII. Dos personas se colocan frente a frente y atacan. Los puntos llegan con golpes limpios a las zonas protegidas, entre ellas el men (cabeza) y el kote (muñeca), cada uno acompañado de un grito fuerte llamado kiai. Los grados llegan hasta el 8.º dan, y no existe el cinturón negro. Es la opción más física, y en verano el equipo se calienta enseguida.
Kendo Experience, desde ~90 €, es la versión para principiantes. Te pones uniforme y equipo y trabajas lo básico con shinai y espadas de espuma, desde el agarre y la postura hasta el juego de pies. La sesión puede cerrarse con un combate ligero contra el personal o tu familia. A veces echan una mano estudiantes de kendo. Lo malo es la ubicación en Shugakuin, muy al noreste de Kioto, y algunas reseñas cuentan que nunca llegaron a ponerse la máscara completa de las fotos.
Si buscas algo más cercano al entrenamiento de un dojo, la sesión de kendo auténtico de Samurai Trip, desde ~104 €, te pone la armadura completa a las órdenes de un maestro 7.º dan con más de cuatro décadas de práctica. Sus pegas son la distancia y el número de participantes. El dojo está en Hanazono, al oeste de Kioto, el punto de encuentro es la salida norte de la estación JR Hanazono, a unos 15 minutos de la estación de Kioto en la línea Sagano, y una sesión puede reunir hasta 30 personas.
Iaido, el arte de desenvainar
El iaido no tiene rival ni contacto. Practicas formas fijas (kata) en solitario: desenvainas y cortas en un solo movimiento contra un atacante imaginario y luego devuelves la hoja a la vaina despacio y con precisión. La espada es un iaito, una hoja de práctica sin filo que se ve y se maneja como una katana. Un buen iaido parece tranquilo desde fuera y por dentro exige una concentración intensa.
Iai Dojo Yushinkan, desde ~115 €, lo enseña en un dojo situado en un sótano de Rokkaku-dori, con el maestro Seto Yushin, que lleva más de 20 años entrenando. Vestido con dogi y hakama, practicas el desenvainado y el envainado con una katana de entrenamiento de aleación de zinc hasta que puedes unirlos en un kata completo. La demostración del maestro con dos espadas cierra la clase. El anuncio lo presenta como un Musashi de hoy, en referencia a Miyamoto Musashi, el luchador de las dos espadas que, según la tradición, se batió en duelo en Kioto contra la escuela Yoshioka. La clase es para mayores de 12 años, sin combate y sin cortes.
La clase de Waraku en la casa samurái, desde ~102 €, combina una breve lección de iai y ejercicios con espada de madera con un corte a un blanco, y termina con meditación zazen. Te da una muestra del desenvainado más que una clase completa.
Iaido con un maestro
Yushinkan limita sus clases a unas seis personas y enseña a desenvainar con una katana de entrenamiento sin filo, desde ~115 €. A partir de 12 años, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes.
Kenbu, la espada como arte escénico
El kenbu es una danza con espada que se interpreta al ritmo de poesía recitada, y su lugar es más un escenario que una pelea. Los movimientos siguen patrones fijos, y a menudo un abanico plegable acompaña a la espada. Le va a quien prefiere la historia y el vestuario al sudor.
La clase de espada del Kembu Theater, desde ~56 €, empieza con una breve película de samuráis y un cambio de ropa a kimono y hakama. Luego llegan la reverencia y el desenvainado, y después unos golpes de kenbu que se integran en una breve coreografía con espada y abanico. La espada es una katana de imitación. Algunas reseñas encontraron impaciente a uno de los instructores, y a veces las sesiones duran menos de lo reservado.
El mismo teatro ofrece un espectáculo de kenbu, desde ~28 €, con actuaciones narradas sobre historias de samuráis y un rato de fotos con los artistas. Lo malo es que miras mucho más de lo que haces, y sostienes una espada unos 15 minutos en una sala pequeña y llena.
Chanbara, peleas de espada para la cámara
El chanbara, o tate, es la lucha de espadas coreografiada del cine de época japonés. Nadie intenta acertar un golpe. El objetivo es una pelea que parezca peligrosa en pantalla y sea segura en el rodaje. En el rodaje de GOATtrip, desde ~112 €, actores profesionales de cine de época muestran un combate y te enseñan los cortes básicos antes de grabar tu propia escena corta en Myokaku-ji, el templo donde se alojaba a menudo Oda Nobunaga en Kioto. Las espadas son atrezo. Es coreografía, no arte marcial, y a un participante le pareció pensado para niños.
Si te importa más la imagen que la espada, el Kyoto Samurai Walk, desde ~93 €, te viste con una armadura samurái completa sin ninguna lección. Armaduras samurái y sesiones de fotos lo compara con las opciones de estudio.
Cuál te va a ti
- Quieres ejercicio y contacto. Kendo, y lleva una toalla; nuestros consejos de ropa explican qué capas ponerte bajo el equipo;
- Quieres precisión y calma. Iaido en Yushinkan, si todo tu grupo tiene 12 años o más;
- Quieres historia y vestuario. Kenbu en el Kembu Theater, la más barata de las clases principales;
- Quieres pasarlo bien ante la cámara. Chanbara con GOATtrip, a menudo solo con tu grupo;
- Has venido por el atuendo. El paseo con armadura, con fotos junto al río Kamo.
Todas las opciones empiezan y terminan con una reverencia, y la etiqueta del dojo para principiantes explica el resto. Para saber de qué está hecha la espada de cada clase, lee katana auténtica, iaito o bambú.
Kioto y el Butokuden
Kioto ocupa un lugar especial en las artes marciales japonesas. El Butokuden de Okazaki, cerca del santuario Heian, se levantó en 1899 para la Dai Nippon Butoku Kai, y pocas salas de artes marciales de Japón son más antiguas. A principios de mayo acoge un gran encuentro de kendo que reúne a miles de practicantes de todo Japón. En una clase turística no entrenarás allí, pero el edificio está a un corto paseo del santuario, y el Kioto samurái, lugar por lugar lo incluye en un día de visitas.