Dojo-etikett för nybörjare

Därför börjar en svärdskurs med en bugning

I de japanska kampsporterna börjar och slutar träningen med rei, bugningen, och kurserna för besökare håller fast vid den vanan även när allt annat kortas ner. Kendo Experience inleder med en genomgång av etiketten innan någon rör ett svärd, och Kembu Theater lär ut bugningen före svärdsmomenten. Ingen instruktör räknar med att en nybörjare gör rätt. Det de lägger märke till är om du tittar och härmar.

Vanorna är inte till för syns skull. Många finns för att svärd är farliga, även trubbiga, och ett rum fullt av nybörjare som svingar trä eller metall behöver ordning. Resten handlar om respekt för platsen och läraren, och de kostar dig ingenting.

Buga in och buga ut

Räkna med att buga när du kliver in i träningsytan, när lektionen börjar, mot en partner före och efter varje parövning, och när kursen är slut. En stående bugning är en böjning från midjan med blicken sänkt och händerna längs sidorna. Den knästående varianten utgår från seiza, med händerna placerade på golvet framför dig. Du behöver inte räkna grader. Buga när gruppen bugar, och stanna kvar lika länge som de.

Seiza, och en utväg för ömma knän

Seiza är den formella knästående ställningen, där du sitter bakåt på hälarna med fotryggarna platt mot tatamin. Du sitter så vid bugningar och under delar av genomgången, ibland i flera minuter. De flesta besökare tycker snabbt att det är obekvämt, och det är helt normalt.

Protesterar knän eller fotleder, säg till innan kursen börjar och inte mitt i en bugning. Berätta för instruktören eller tolken att du har dåliga knän och fråga om du får sitta med benen i kors i stället. Det är en rimlig fråga, och ett tyst ord i början är betydligt artigare än att skruva på sig under tystnad. Den som har problem med ryggen eller hjärtat bör läsa annonsen först, eftersom de flesta av kurserna anger att de inte passar.

Skorna av och hur du rör dig i rummet

Skorna stannar vid dörren. Ställ dem prydligt vid entrén, med tårna utåt om det finns plats. När andra tränar går du längs rummets kant i stället för tvärs över. Vad du ska ha på dig på en samurajkurs går närmare in på tabi och bara fötter.

Regler kring svärdet

Behandla varje svärd i rummet som om det vore skarpt. Vanan går igen på alla kurser, vad du än har i händerna, från en shinai av bambu till Yushinkans oslipade träningskatana i zinklegering.

• Kliv aldrig över ett svärd. Ligger ett på golvet i din väg, gå runt det. Att kliva över en klinga räknas som ohövligt i varje dojo;
• Rör inte ett svärd förrän du blir tillsagd. Det gäller stället på väggen lika mycket som svärdet som väntar på din plats;
• Dra aldrig en klinga utan att bli tillsagd. Att dra och skida svärdet lärs ut som en färdighet i sig, och ett slarvigt drag är just så nybörjare skadar sig;
• Ta emot ett antikt svärd med båda händerna. På Warakus kurs i samurajhuset får gästerna hålla en antik katana som recensenter uppskattar till omkring 600–650 år gammal. Vänta tills instruktören lägger den i dina händer, och lämna tillbaka den på samma sätt;
• Håll dig undan från svingytan. Lämna mer avstånd än det verkar behövas mellan dig och nästa person, och kolla bakom dig innan du svingar.

Det är vid hugget som annonserna går isär. Warakus kurs anger ett hugg mot ett mål med vad den kallar en riktig iaito, medan Samurai & Ninja Museum säger att en japansk regel numera hindrar arrangörer från att ge gäster en skarp klinga, och Yushinkan säger att mattskärning med en riktig katana inte erbjuds för närvarande. Riktig katana, iaito eller bambu? reder ut vad varje kurs lägger i dina händer, så läs den innan du räknar med ett hugg.

Kommandon och kendons rop

Instruktörerna leder kursen med korta japanska kommandon, och du lär dig dem på några minuter. Kommandon som hajime, börja, startar en övning, och yame betyder sluta direkt, vad du än håller på med. När du hör yame sänker du svärdet och väntar. Kendo lägger till kiai, ett högt rop som hör till varje slag. Blyga gäster tycker att det känns pinsamt, men i kendo är det det tysta slaget som sticker ut, så släpp loss. Kendo, iaido eller svärdskurs? förklarar hur disciplinerna skiljer sig åt.

Uppvisningar är motsatsen. När mästaren på Yushinkan, från ~115 €, uppträder med två svärd, eller när mästarna på Kembu Theaters kurs, från ~56 €, framför kenbu, är det helt stilla i rummet. Fråga innan du filmar något. GOATtrip bjuder in dig att filma fajtscenen med din egen kamera, medan andra kurser helst ser att mobilerna ligger undan under uppvisningar. Håll andra gäster utanför dina bilder om de inte går med på det, och se samurajrustning och fotografering för kurserna som fotograferar dig ändå.

Kom i tid, och nykter

Att komma sent är det snabbaste sättet att börja dåligt. GOATtrips annons säger att den som kommer sent kan nekas till filminspelningen vid templet. Warakus grind öppnar 15 minuter före varje pass, och gästerna ombeds komma tidigt för att byta om. Warakus kurs har fått nya lokaler nära Nijo Castle, så följ adressen i bokningsbekräftelsen och inte gamla kartor eller blogginlägg. Flera lokaler ligger i källare eller på övre våningar som är lätta att gå förbi, bland dem Yushinkan bakom en blå varuautomat och nedför en spiraltrappa, så räkna med tid för att hitta dörren.

Spara drinken till senare. Waraku, Kendo Experience, Kembu Theater, Kyoto Samurai Walk och GOATtrip anger alla alkoholförbud bland sina regler. Tatueringar, som fortfarande kan stänga ute dig från vissa varma källor, är inget problem på de här kurserna.

Att tacka lärare och tolkar

En del av dem som undervisar dig har ägnat årtionden åt det här. Mästaren på Yushinkan, Seto Yushin, har tränat i mer än 20 år, och graderna i kendo går upp till 8:e dan. Samurai Trips äkta kendokurs, från ~104 €, leds av en lärare med 7:e dan och mer än 40 års träning. Haken är platsen, en dojo i Hanazono i västra Kyoto som du når från JR Hanazono Station, med pass för upp till 30 personer.

På Warakus kurs i samurajhuset, från ~102 €, undervisar senseien via engelsktalande assistenter. Vänd dig mot senseien under förklaringen innan du vänder dig till tolken. På slutet riktar du ditt tack till läraren likaväl som till den som översatte. Detsamma gäller barn i gruppen, och samurajupplevelser med barn tar upp vilka åldrar varje kurs tar emot.

Ingen förväntar sig dricks. Dricks är inte brukligt i Japan, och kontanter som trycks i handen på en instruktör brukar skapa förlägenhet. En bugning och ett tydligt arigato gozaimashita när kursen är slut är gesten som går hem.